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　　萧臣桀看到顾惜云伤心地低下了头，语气中带着几分哽咽，哭诉道：“嫡母说我是庶女，不配用好东西，把它抢走了……”

　　彼时的萧臣桀对此深信不疑，每每想起这段往事，脑海中女孩对应的也都是顾惜云的脸，可今日的梦里，那个挥舞短刀的女孩儿却成了赵西棠。

　　萧臣桀眉头紧皱，一身的冷汗，不住梦呓。

　　“西棠……西棠……”

　　忽然，赵西棠的身影不断变幻，她提着一柄弯刀猝不及防地刺入萧臣桀的胸膛，直叫萧臣桀从梦中惊醒。

　　“西棠！”

　　入眼，是自己房间内熟悉的陈设，和守在床边满脸焦急的楚老太君。

　　“臣桀，你这样下去，身体扛不住的。”

　　萧臣桀不知想到了什么，握住楚老太君的手急切地问：“奶奶，西棠小时候是不是去过边关？”

第17章

　　楚老太君闻言眉头蹙起，“为什么这么问？咱们离开边关以前并没有接到过公主驾临的消息。”

　　“您再好好想想，就是我父母去世那年，她没有来过吗？”

　　楚老太君摇摇头，“没有，不过那年陛下倒是来过边关，慰问军中将士，也是想把你接回京都抚养，只是你那日跑没了踪迹，后来宫中急报，陛下又急匆匆地回去了。”

　　萧臣桀泄了气，又好似重获新生。

　　如果那晚当真是赵西棠，那他欠她的，该拿什么还。

　　楚老太君斟酌再三还是开口询问：“听说你去了公主府？”

　　萧臣桀低垂着头，好像全身的力气都被抽干了，“嗯，西棠给每个人都留了信，唯独没有我的。”

　　闻言，楚老太君一声叹息，命人拿来了当日离开公主府时赵西棠交给她的木匣。

　　“这匣子里是西棠给你准备的新婚贺礼，西棠死后你终日萎靡不振，那天就想拿给你做个念想，只是你走得太快，没来得及罢。”

　　“当真是西棠给我的？”萧臣桀有些不敢相信自己的耳朵，小心翼翼地接过木匣。

　　按照阿愿的说法，西棠应当恨极了他才对，居然真的有留给他的东西吗？

　　楚老太君轻拍了下木匣，解释道：

　　“西棠说这是陛下送给她的，十岁之前她一直带在身上，现在她把这个送给你，希望它能保佑你以后的孩子逢凶化吉、遇难成祥。”

　　萧臣桀颤抖着双手打开木匣，当看清里面东西的那一刻，他心中紧绷的弦突然断掉了。

　　一柄镶嵌着红宝石的短刀静静地躺在盒子里。

　　萧臣桀抚摸着那把短刀，心痛得几乎窒息。

　　“将军，您怎么来了？”

　　一见到萧臣桀，顾惜云就迎了上来。

　　只是萧臣桀现在看见她，已经再没了往日的欣喜，眼底一片复杂情绪。

　　“惜云，你……”萧臣桀犹豫片刻，最终还是直截了当地问道：“当年在山林中救我的人果真是你吗？”

　　顾惜云抓着萧臣桀衣袖的手忽然一顿，轻咬下唇，却并不回答。

　　“将军为何会如此发问？”

　　萧臣桀看着顾惜云的样子，心下了然，原来她什么都知道。

　　“你可知，当日救我的人是谁？”

　　闻言，顾惜云松开了一直抓着萧臣桀的手，径自坐到一旁，不紧不慢地给自己倒了杯茶。

　　“将军既已知晓答案，又何必再来问我？”

　　萧臣桀忽然觉得这样的顾惜云让他十分陌生，他不由拧紧了眉头，“所以你一直都知道救我的人其实是西棠？”

　　“居然是公主殿下吗？我现在知道了。”顾惜云添了盏茶，端到萧臣桀身边。

　　随即她轻声问：“将军，即使那日在山林中救你的人不是我，也是我和父亲将你带出山林的，怎么就不算救命之恩呢？”

　　“可你骗了我！”萧臣桀眼眶通红，目光中满是悲愤。

　　可顾惜云只是淡淡地笑着冲他摆了摆手。

　　“将军，你错了，我从头到尾都没有说过救你的人是我，是你自己，认定了那个人是我。”

　　说罢，她娇弱捧心，眼带哀求地看向萧臣桀。

　　若是以往萧臣桀看到她这副样子是一定会心疼的，可现在他却是百感交集。

　　“将军，难道我们多年的感情都是假的吗？我们往来的书信少说也有上千封，那一字一句可都是惜云的一片真心呢！”

　　回忆起他们曾经的书信往来，萧臣桀这才惊觉，顾惜云这么多年对他全是利用！

　　她在信中哭诉嫡母对她不好，他去给她撑腰，她说自己缺衣少食，他就到处搜罗好东西一股脑儿送给她，她说边关苦寒，他便想方设法让她父亲回京。

　　“你……一直都在利用我σσψ？你既然知道我要找的人不是你，又为何不告诉我真相？”

第18章

　　“真相？什么真相？”顾惜云真诚发问。

　　“真相就是你认定是我，你既已认定，我又何不顺水推舟？”

　　顾惜云微笑着看向萧臣桀，似乎很满意他现在这副惊愕的表情。

　　“你可知那日我为何会出现在山林中？”

　　“因为我与母亲在府中受尽冷眼，即使是下人对我们都是动辄打骂，如若不逃，我们母女二人只怕早就死在那肮脏的后院里了。”

　　“我们逃了很久，才跑到那片山林，可还是被嫡母派来的人追上了，就在那片山林里，母亲为了让我逃走，被他们当场杖杀。”

　　“幸亏我发现了你，将军府的小公子，我的救命稻草。”

　　萧臣桀紧咬牙关，他知道顾惜云说的都是真的，是自己认错了人，胸口的疼痛几乎叫他喘不过气来。

　　顾惜云看着萧臣桀悲痛欲绝的样子忽然笑出了声。

　　“公主心悦于你明眼人都看得出来，我曾以为你是装不知道，没想到你是真不知道。”

　　“怎么？是她死了你才想起她的好来？还是……谁救了你，你就爱谁？”

　　说着，顾惜云忽然捂嘴做惊讶状，“哎呀，那你更应该爱公主殿下才对，毕竟她可是救了你，一次，又一次。”

　　萧臣桀再也承受不住接连的打击，踉踉跄跄地离开了顾惜云的住处。

　　“你为什么要对他说这种话？你难道忘了首领对你的嘱托吗？”

　　萧臣桀走后，一个形貌粗犷男人缓缓从屏风后面走了出来，若是往常萧臣桀一定会发现他，只是现在他颓靡得不像话，整个人几乎都要废掉了。

　　“嘱托？让我跟随萧臣桀去边关做一个随时可能被发现被杀掉的细作？我不愿意！我一定要回北狄，拿回属于我的东西！”

　　男人拊掌而笑，“他若是见到你，一定会喜欢你的！”

　　皇宫中。

　　“侯爷，您就回去吧，这天眼看就要下雨了。”

　　元帝身边的大太监苦口婆心地规劝萧臣桀。

　　他已经在殿外跪了三个时辰，纵使脸色苍白冷汗涔涔也腰背笔直，不肯移动分毫。

　　“我只求陛下恩准，让我再见西棠一面！”

　　大太监摇了摇头，回去跟元帝复命。

　　元帝宫中灯火昏暗，他拿着赵西棠最后留给他的信件久久不能平复心情。

　　许久，元帝将信件仔细地收进盒子里，对大太监说道：“你去告诉他，朕不会让他再扰了姝儿的清静。”

　　暴雨忽至。

　　豆大的雨点砸在萧臣桀身上，唤醒了他昏沉的意志。

　　他脑海中尽是赵西棠的模样，曾经一起并肩杀敌浴血奋战的赵西棠，他不禁想起赵西棠书案上的书稿，那是她对边关的期盼。

　　或许终究是于心不忍，感念萧臣桀是忠臣之后，也或许是心疼自己的女儿怕她在天之灵无法安息，元帝还是见了他一面。

　　元帝站在伞下，居高临下地看着这个与自己昔日兄弟八分相似的少年郎，终究还是忍不住心软。

　　“你现在去见姝儿又有什么意义呢？”

　　萧臣桀重重叩首，眼泪和着雨水一同砸在地上，声音哽咽，“臣自知无颜再见公主，自请镇守边关，还望陛下恩准！”

　　元帝想要扶他起来，但还是忍住了，他沉声道：“准。”

第19章

　　赵西棠举行完国葬之后，萧臣桀便踏上了前往边关的路途。

　　他轻装上阵，一人一马，身后的包袱里是赵西棠的手稿和那把短刀。

　　只是萧臣桀不知道，真正的赵西棠才刚刚苏醒。

　　赤狄部落。

　　赵西棠缓缓睁开眼睛，入目是带有异域色彩的花纹顶棚。

　　周遭环境陌生，她一时分不清自己究竟在哪里，不由得暗自思忖道：

　　“怎么回事？我不是死了吗？”

　　刀尖刺破皮肉的声音仍犹在耳，腹部被长矛贯穿的场景历历在目，可即便她没有死在战场上，按时间来算也该毒发身亡了。

　　赵西棠缓缓坐起身来查看自己的身体。

　　北狄服饰？

　　她看向自己手臂和腹部，伤口已经愈合，但留了很长的疤痕。

　　赵西棠的眉头皱得更深了。

　　恰在此时，斛律流光掀开帐门走了进来，看到赵西棠清醒他很是惊喜，大步走过来坐到赵西棠身边。

　　“你醒了，说起来你还真挺难杀的，不光难杀运气还很好，六十年才开一次的花竟然让你遇到了。”

　　赵西棠不知道斛律流光究竟想做什么，没有轻举妄动，但随着他的靠近，赵西棠还是紧张地攥紧了拳头。

　　“怎么了？为什么不说话？”

　　赵西棠的大脑飞速运转，斛律流光为什么救她，