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　　皇后便让人将她准备好的那柄扇子给拿过来。

　　明筝双手接过了。白色的扇面上画了一幅荷花，红花绿叶两相宜极是生动。

　　她又摸了一下扇面，光洁柔软，如云彩一般。

　　“这扇子真好。”

　　“这一柄你就拿去吧。等到这一季茧子下来，我再做点别的送你。”

　　“承蒙娘娘关爱，不胜感激。”

　　皇后含笑道：“都是些不值钱的小玩意儿，你也别介意。”

　　“皇后亲手做的扇子，无比贵重，怎能是不值钱的小玩意儿。”

　　皇后又说：“咱田家是武将之家，我小的时候跟着哥哥们一处淘气，不过八九岁就学会了骑马，驭马的功夫后来比我那些哥哥还好。我三哥还教我拳法来着。那时候我对读书写字并不在意，针黹女红更是不屑一顾。和我那位姐姐相比我简直不值一提。后来我入了宫，坐到了姐姐的位置，这时候起我就再不能骑马，更不能打拳了，逼迫着自己读书写字，请了最好的画师教我作画，琴棋书画一样都没有落下。他们和我说，要我当一个合格的皇后，这些年了，我也不知自己有没有做到。”

　　“天底下就没有容易二字，娘娘您贤良大方，宫中之人都称赞您的美德。”

　　明筝一番奉承话让皇后自己都忍不住笑：“别人来奉承我，那是逼不得已，你也来奉承我。”

　　“臣妇说的是事实。”

　　“不过你说得对，天底下没有容易二字。”

　　随着明筝入宫次数的增多，皇后也渐渐地和明筝处成了朋友。那些不便和别人说的话，皇后也会向明筝倾诉。在明筝的眼中，跟前的女人不是一国之母，而是她的病人。病人要倾诉，她自然会聆听。

　　没一会儿太子妃来了，明筝有起身向太子妃行了礼。

　　太子妃彭氏笑吟吟地说：“表弟妹别客气，快请坐。”又说：“母后得了表弟妹的医治明显看着好了许多，说来还得感谢表弟妹。”

　　明筝忙道：“不敢当。”

　　“什么不敢的，往日都说太医院跟前的那些大夫厉害，没想到那些太医御医加起来也不如表弟妹。”

　　“臣妇哪里当得起这样的称赞，碰巧之前遇见过和娘娘同样的病例积累了些经验而已。而娘娘又很配合，所以进程比较理想。”

　　太子妃笑说：“那还是你的功劳。”

　　皇后的病倒不是特别严重，只是有些复杂而已，治疗起来疗程比较长。

　　从皇宫回来后，庞氏却来了。

　　自从庞氏跟了明竹，明筝就有阵日子没有见过这个所谓的母亲了。

　　在明筝还没回来的时候，庞氏一直在和蒋娘子说话。后来听丫鬟说明筝到家了，庞氏倒有些迫不及待迎了出来。

　　“咱阿筝回来了，天气这么热，累坏了吧。”庞氏脸上挂着让明筝觉得陌生的笑容，毕竟在她的记忆里庞氏从来没有这样和她笑过。

　　“您来家里有什么事？”

　　明筝知道庞氏轻易不会出现的。

　　“看你说得，我难道还不能去女儿家走动走动。听闻你出息了，现在给皇后治病，咱皇后娘娘是什么病，严不严重？”

　　庞氏一脸的八卦。

　　不过明筝却说：“皇后身份贵重，咱们私底下不能议论患者的病情。”

　　“咱自家母女说说怎么呢，我也不拿出去乱说。”

　　“我尊重患者的隐私，无可奉告。”

　　换做平时庞氏见明筝这样的态度只怕早就和明筝吵起来了，不过今天却不一样，她耐着性子道：“我知道宫中的规矩大如天，乱说话的话很可能连命都没了，你不说我也就不问了。”

　　明筝坐下来之后，丫鬟捧了切好的西瓜来。红彤彤的瓜瓤，黑色的瓜籽儿。

　　蒋娘子趁机在跟前说：“今年热，太阳好，这些瓜果产量不多，但口感不错，也都甜。老夫人今天送了一筐西瓜来。有七八个的样子。大些的只怕有十来斤。个个都好。”

　　明筝听后她说：“将这些瓜抬出去给大家分了吧，上下各处都辛苦了。另外再吩咐外面的厨房熬煮些绿tຊ豆汤备着，让大伙儿都喝点。”

　　蒋娘子听闻便去传话。

　　庞氏见明筝不吃瓜，她疑惑道：“你怎么不尝尝？这是你姐夫庄上产的。”

　　“我最近不吃这些寒凉的东西。”

　　庞氏听后立马就明白了，她笑道：“我倒忘了这一遭了。”

　　“您进来主要是因为？”明筝还是不习惯和庞氏正常相处。

　　“我来问问你弟弟的情况，女婿可有书信寄往家里？”

　　“最近俩月都没收到他的信，不过上次他的信上倒是提到过筌儿，说筌儿能干了，也成长了不少，还杀了敌人。”

　　“他那么胆小的一个人连杀鸡都不敢，竟然会杀人？”庞氏是怎么也不相信。

　　“在战场上位了保命，绝境的时候能激发人的潜能，是什么都能做出来的。筌儿经历了这些也算是成长了。”

　　庞氏听到这些后依旧觉得不可思议，毕竟在她的心中明筌还是个只有几岁大的孩童，还是在她面前撒娇的样子，明筌的成长让她有些不知所措，心里也接受不了。

　　说起明筌来，母女俩之间倒也平和。

　　明筝见庞氏穿了身杏色的褙子，褙子是素面的，料子看上去也不怎么好，衣袖的位置已经被磨出了毛，腋下还有两处补丁。挽着的发髻更是一件首饰也没有。庞氏四十出头，宋守敬去世后，陡然间她像是苍老了好些岁，整个人看上去感觉干瘪了一般，四十几岁的年纪就已经变成了干瘪的小老太。

　　“你在胡家过得怎样？”这也大概是明筝第一次关心这个女人。

　　庞氏微微的有些诧异，她有些不相信的自己的耳朵，后来有些抑制不住的激动。

　　“好，很好，你别为我担心。你姐姐、姐夫都很孝顺。”

　　“这样就好。”多余的话明筝也就没有再问。

　　明筝后来想庞氏作为母亲兴许不合格，但作为女人来说庞氏这一生是可怜可叹的。

　　有人来请明筝出诊，明筝倒也没有拒绝。她让半夏收拾了东西，让半夏跟着一起去了病患家。

　　病人是个七八岁的小女孩儿，明筝给诊疗时发现小女孩儿已经病入膏肓，药石无效了。那么大一点的小孩子，明筝却是一点办法都没有。小女孩儿的父母见明筝也没办法，倒也没有责怪明筝，明筝走后，夫妇俩就放声痛哭了起来。

　　半夏听着哭声，她心里有些不忍不住地问明筝：“夫人，咱们真的没有办法了吗？您的红色药丸呢，为什么不拿出来给那个小妹妹用？”

　　“我是个寻常大夫，并没有起死回生的本事。药丸对她已经没有任何效用，而且那么大点的孩子本来就不适合用那药。半夏，我也有无能为力的时候。时也，命也。咱们也要敬畏生命，大夫也是一般人，并不能无所不能。”

　　半夏听了这些话依旧难受，她还小，也做不到明筝这般的心境。

　　两人从这户人家出来后，心情都变得有些沉郁。

　　半夏更是红了眼圈。

　　两人先回了医馆，明筝将小女孩的情况先记录在案。半夏则乖巧地在库房里帮忙整理药材。

　　谭掌柜