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没想到这么快又坏了。”乔柏荣把坏了的雨伞收回包里，口气无奈。

　　乔宁已经走进雨幕中，声音轻轻，“没关系，先回家吧。”

　　她知道乔柏荣体贴，也知道乔柏荣朴实，从来不在乎是否体面，可她没有办法做到和他一样不在乎。无论是看不出牌子的老土平底鞋，还是修不好的雨伞，她都觉得丢脸。

　　一刻不停走上几公里，乔柏荣把乔宁送到家门口，叮嘱她，“今晚的事情，别跟你妈妈tຊ说。她要是问起来，你就说加班。”

　　“好。”

　　回到家里，赵欣桦已经睡下，乔宁轻手轻脚洗漱完，点开手机发现孟今尧发来了好友申请。乔宁不知道他从哪里要来她的联系方式，犹豫几秒后点了同意。

　　孟今尧招呼也不打，直接发来一个餐厅定位，说已经订好了位置，问她什么时候有空，他让司机去接她。

　　看到邀约后，乔宁的第一个念头是她没有与这家餐厅相配的衣服和拿得出手的首饰。

　　家里的奢侈品已经在乔柏天离开之后的一个月内全部卖掉。她和赵欣桦过了半年紧巴巴的日子，找遍了所有能帮他们的人，亲戚、朋友、同学、生意伙伴，最后才找上了八竿子打不着的孟今尧。

　　其实孟今尧一开始就猜对了。乔柏天所有的生意伙伴，她和乔柏荣都去找过了。

　　所有人都把他们当瘟神，避之不及，不是闭门谢客就是装作不认识他们、不接电话。短短半年时间，她已经看遍了人情冷暖。

　　乔柏荣说天无绝人之路，但她很清楚，乔家的出路不会在某一天凭空出现。

　　她要抓住一切机会。

2在她之前，还有别人

　　可能是昨晚淋了雨的原因，第二天早上乔宁有点低烧。本想借午休的时间跟孟今尧吃饭，顾及身体原因还是请了一整天的假。

　　中午，乔宁穿戴整齐走到约定好的路口，孟今尧的司机已经等在那里。

　　来到餐厅，乔宁在侍者的带领下走向窗边位置的孟今尧。孟今尧抬头，远远看到她，第一眼就皱了眉头。

　　侍者为乔宁拉开椅子，孟今尧趁她落座前问：“一会儿有事吗？”

　　乔宁不明所以，摇摇头，“我今天请假了。”

　　“饿了吗？”

　　“还好。”

　　“先换身衣服再吃饭吧。”没有商量的意思，孟今尧不咸不淡下达命令，随即抬手将侍者招来身边，耳语嘱咐几句。

　　侍者离开后拿着一部平板折返，孟今尧点开，动动手指挑了几件顺眼的衣服，推过去问乔宁喜欢哪一款。

　　孟今尧的动作行云流水，眼光也毒辣，经他筛选过一轮的新品设计显然比她身上穿的这一件高了不止一个档次。

　　乔宁面上不显窘迫，假装自然点了中间那条抹胸短裙，“就这件吧。”

　　“其他搭配叫Mona看着办。记我的账单。”孟今尧把平板还给侍者，“带她去吧。”

　　侍者带着乔宁进电梯，下到八楼后兜兜转转，最后进了一个隐蔽却华丽的房间。房间里只有一个长发女人盘腿坐在桌子上玩手机，嘴里叼着一根烟。

　　门没关，乔宁和侍者走到门口，女人听见声音，抬头看了他们一眼，随手把烟摁灭，从桌面上下来，走到他们面前。

　　乔宁猜她就是孟今尧口中所说的Mona。

　　Mona长得很高，一头栗色卷曲长发及腰，高挺鼻梁上架着一副琥珀色的猫眼形状眼镜框。

　　侍者把乔宁介绍给她，“这位是孟先生的朋友。”

　　“你好。”乔宁朝她伸出手。

　　“不用这么客气。”Mona揽过乔宁的肩，把侍者打发走，“这里就交给我吧。”

　　Mona动作随意，说话的语气和孟今尧有点像，冷冷的，有礼貌却没温度。

　　“刚认识孟今尧？”Mona推着乔宁在化妆镜前坐下，递来卸妆油让她卸妆。乔宁看着镜中的自己，不觉得她顶着头疼脑热在脸上花费了将近两个小时的妆容也上不了台面。

　　“这个妆容适合你，很漂亮，”Mona一眼读出乔宁心思，手伸进化妆包哗啦啦开始翻找，“但孟今尧喜欢另一张脸。”

　　理由不需要太多，一句就足够了。乔宁伸手去拿卸妆油。

　　乔宁再回来的时候，孟今尧看着她，心里舒坦了许多，“吃饭吧。”

　　乔宁拿起刀叉，鼓起勇气说：“您昨天晚上提出的条件……”

　　孟今尧一抬头看她，她却又打起了退堂鼓，低头回避他视线，没再说下去。

　　孟今尧轻笑。还是太年轻。

　　但他就是看中她年轻，还有那一份错漏百出的虚荣。年轻人大多虚荣，她的虚荣不算特别，不过，老话说得好，由奢入俭难。

　　乔宁享受过吃穿不愁的优渥生活，低声下气的日子她不会一直忍下去。提出条件之前，他就知道她会答应。毕竟是乔柏天的女儿，虽然愚钝一时，但一点就通。

　　他不是个有耐心的人，好在乔宁的自尊心也不强，不需要太多时间去说服自己。正所谓，人穷志短。

　　“一会儿我让人把这个系列的新品都送到你家。以后见面，你别穿其他衣服。”孟今尧说。

　　乔宁仿佛受惊的兔子，眼神惊恐，“不，不行……”

　　孟今尧耐心闭嘴，给她机会把话说完。

　　乔宁咬唇，“不能让我妈妈知道。”

　　孟今尧知道她默认了这一场不可明说的交易，开始表现得善解人意，“好。”

　　乔宁刚松一口气，孟今尧却又开口，“城北随芷园有间房子还空着，司机知道地址，他会带你过去。只要不带外人回家，其他的你开心就好。”

　　乔宁下意识要拒绝，被他淡淡瞟了一眼，马上乖乖闭嘴，犹豫一会儿后又壮着胆子提出条件，“不让其他人知道我们的关系，可以吗？”

　　孟今尧不置可否，“如果你介意，我不会声张。”

　　乔宁胆子更大了点，继续试探，“如果你打算帮我们家的话，能不能找一个中间人去找乔柏荣谈？就是以中间人的名义，不提你的名字。”

　　孟今尧往后一倒，眼神戏谑，“做好事不留名？”

　　他发现乔宁还真把他当好人了，让他背后做雷锋这种话竟然张口就来。

　　“宁宁，你的要求有点多。”

　　乔宁以为他不开心了，语声怯怯，“我怕他们会发现我们的关系……我昨晚向乔柏荣提起过你。”

　　孟今尧的耐心消耗殆尽，把刀叉放下把话挑明，“乔柏天捅下的篓子我会收拾，但怎么帮是我的事情。乔宁，我不需要你教我做事。”

　　——

　　一顿饭吃得如坐针毡，孟今尧撂下一句话说走就走，乔宁本着无论如何也不能浪费食物的原则，一个人吃完剩下的菜品。

　　周围安静得厉害，乔宁机械地往嘴里送食物，停下来咀嚼的时候，她看着刀叉上映出另一张不属于她的脸，然后把满嘴的食物咽下。

　　有饱腹感，但食之无味。

　　走出餐厅时，太阳高挂，却下起了雨，雨势不算小，但也足够将人淋得狼狈。

　　司机已经撑好伞在门口等候，乔宁钻入伞下，坐进后座，透过车窗看到街上几个因为没带伞而在雨中拼命奔跑找地方躲雨的身影。

　　头还是晕，连带着眼睛也发酸发胀，乔宁摸摸额头，有点烫手。可能是低烧转成高烧了。

　　乔宁脑子里开始回忆家附近哪里有药店，她打算下车了去买点退烧药。看看时间，下午一点了。往常这个点，赵欣桦正在家里吃午饭。

　　乔宁低头看了看自己身上的裙子。光滑轻薄的舒适面料，胸前碎钻交叉错落，在太阳光下反射出着微弱光芒，华丽奢侈得和她现在租住的房子格格不入。

　　她不可能以这副样子回家的，也不