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说不定盛京里的金贵人，瞧也瞧不起这窝头，还他娘费什么劲！”

　　蔡方搓着手道：“你少说两句！”

　　“咋，还不让说？”

　　李文虎不喜欢盛京的官。

　　苏南出现疫情后，知县第一时候向朝廷求援，通判、知州、知府一层层报上去，到盛京已是多日后之事。盛京官员每日忙着军国大事，没心思在意小小一县的死活。

　　中间倒是来了几位从盛京而来的、所谓治理蝗灾的“大官”，在苏南呆了三五日就回去了，吃光了县衙他们半月口粮，洋洋洒洒写了封《治蝗论》。

　　县衙如获至宝依言照做，屁用没有。

　　有了前车之鉴，李文虎再看盛京盛京翰林医官院的医官便格外不屑，那些医官自小在太医学进学，多半家世不差。有如此家世之人，怎会放心让儿女来此疫地冒险，此次派遣而来的医官，要么是被迫不情不愿，要么，便是医术平庸的无能之辈，医官院的弃子，赶鸭子上架的无能之辈，和先前那些人一样。

　　“要等你自己一个人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸体，刑场昨日摆的尸体快堆满了！”

　　他掉头要走，才走了两步，忽听得身后蔡方喊了一声：“来了！”

　　来了？

　　李文虎回头。

　　远处，城门外数百步之地，渐渐行来一队车马。

　　这车马走得不算快，但在数月来杳无一人的苏南城而言，如在长久阴霾后陡然出现的一丝鲜活日头，登时照亮城门前二人的眼。

　　车马“咕噜噜”近前，在城门前停驻脚步。

　　从车上跳下来一位身穿棉袍、头戴棉帽的中年男子。

　　“你们……”蔡方激动上前。

　　男子朝蔡方拱手，声音客气有礼。

　　“在下翰林医官院医正常进，受朝廷之命，领医官院随行医官，前来苏南治疫。”

第二百二十四章 苏南的困境

　　城门口，连日来的冷清荒芜被嘈杂车马冲散了几分。

　　身穿棉袍的医官们纷纷下车，戴好护住口鼻的面巾，御药院与医官院，连带护送车队的护卫，一共百来人。

　　这百来人俨然成了苏南的希望。

　　蔡方激动上前，与常进攀谈，李文虎却挑剔地打量起这群医官。

　　医官们大多在四五十出头，普遍年纪偏大，看起来颇为弱不禁风。这其中，又有三人尤为显眼，两个年轻女子，一名年轻男子，看上去年纪不大，李文虎微微皱眉。

　　苏南医行的大夫，再年轻的也多近而立，叫几个小孩儿过来，这不是闹着玩嘛。

　　这群人养尊处优，苏南如今处境，他们真能坚持得住几日？

　　正忧愁着，走在后头那位年轻女子抬起眸，正对上李文虎打量的目光。

　　李文虎以为自己这失礼的动作即刻要惹对方不悦，没想到对方只怔了一下就别开眼，看上去神色冷淡。

　　李文虎一愣，挠了挠头，转头去寻蔡方说话了。

　　陆曈收回目光。

　　这人她认识。

　　从前她在苏南刑场给芸娘相看尸体，有一次不小心撞上了李文虎。对方没看见她罐子里血淋淋的器物，还以为她走岔了路，给她塞了颗糖，让她赶紧离开了。

　　没想到会在这里重新遇见。

　　她同医官们往前走，听见常进与二人的交谈顺着风传来。

　　“蔡县丞，先前赶路匆忙，收不得信件，如今苏南疫病究竟是个什么境况？”

　　叫蔡方的男子叹息回道：“实不相瞒，眼下境况实在不好。疫病严重，这两日，每日死得人的都快上百。医行的人都病倒，若不是医正们前来，苏南恐怕真只有坐地等死。”

　　“没有药棚吗？”

　　“先前城里还分发汤药，不过近来药草告罄，药棚也拆了。”

　　常进点头，神色严肃起来：“我们此次来苏南，倒是运来许多药草，只是……”他看了看四周空无一人的街道，“怎么不见得了疫病的人？”

　　这里长街小巷人烟寥寥，偶尔有一两个裹得严实的路人经过，恹恹地朝这行人投来一眼，又飞快拐进街角屋房，“砰”的一声关上大门。

　　“医行的人说，得了疫病的人不可四处走动，以免传染他人。是以大家都不愿出门。”蔡方解释，“家境好些，宅邸宽大的人家，若生病，便在府中隔开间屋子，独一人住着。但更多贫苦穷人，屋舍狭窄，若待在屋中怕过疫病给家人，就主动出门，到疠所避瘟。”

　　话至此处，蔡方犹豫一下：“若医官们不怕，在下可带诸位去瞧瞧病人所在疠所……”

　　“这有什么好怕的？”林丹青道：“我们本来就是来治疫的，不见病人，难道是来吃喝玩乐么？”

　　蔡方一噎，李文虎看她一眼，道：“小姑娘，话莫说得太早，到了再说吧。”

　　常进便让几个医官先去县衙把物资车马放下，自己带着剩下的医官们同蔡方前去病人所在治所。

　　一路随行，城中越显荒凉，越往前走，焦臭气味越浓，远处有大片灰云黑灰，像是焚烧东西，烟尘渐渐呛人。

　　陆曈瞧着蔡方带路的方向，心中微微一动。

　　这是……

　　蔡方在一处荒地前停下脚步。

　　“诸位，这里就是得了疫病的病人们住的疠所了。”

　　众人抬眼看去。

　　这是一处tຊ破庙。

　　破庙倒也宽敞，只四周荒芜，既无农田，又无街道，孤零零的矗立在众人视线中，庙门似乎被修补过，门前站着两个戴着面巾、护卫模样的人，见蔡方和李文虎，忙上前几步，目光掠过一众医官，语气陡然惊喜：“县丞，可是盛京的医官们来了？”

　　蔡方点头，又转头对医官们道：“发了病的病人们都在此处，平日有人守着，以免疫病传播。”

　　常进点头，叫众人戴好面巾，自己率先迈步走进。

　　众人紧随而后。

　　一进庙里，众人骤然一惊。

　　地上一铺挨着一铺，全是被褥毯子，躺着一个个面孔发黑的人，或面露痛苦，或神情麻木，纵然听见有人走近，这些躺在地上的人也只是掀一掀眼皮子，疲惫地瞅上一眼，无动于衷。

　　庙宇原本很宽敞，然而此刻，塌了一半泥塑神像之下，密密麻麻挤满了低声呻吟的病者，沉沉死气扑面而来。

　　纪珣皱了皱眉，低声道：“此地寒冷空旷，并非养病佳处，怎会将疠所立在此处？”

　　蔡方没说话，拉着众人走到外头，又回头看了一眼庙宇内，才沉沉叹了口气。

　　“医官有所不知，”他说，“苏南蝗灾已有数月，后来饥荒，城里已闹过几次乱子，后来……送去朝廷的文书迟迟未见结果，知县也跑了。”话至此处，蔡方有些难堪，“主心骨都没了，县衙形同摆设，里头人死的死跑的跑。我和李县尉召集了剩余的十多人勉强维持，可这么点人，实在杯水车薪啊！”

　　他痛苦开口：“苏南每日要死很多人，这两日已死了上百人，尸体摆在外头，恐疫病蔓延，可县衙这十来人根本烧不完尸体。”

　　蔡方一指身后，远处，大片大片荒地在灰蒙天空下死寂一片。

　　“那是刑场。”他说，“有大片空地。此庙挨着刑场，每日新进来的病者，至多撑不过一月就会死，死了，就拉到刑场烧了，这些日子烧不过来，就拉到刑场埋掉。这样处理最方便。”

　　林丹青皱眉：“不出一月就会死……可这样，设立疠所的意义何在？”

　　“没有疠所了。”蔡方苦笑，“苏南救不了这些人，医行的大夫最先染了疫病，全死光了，其实来这里治病的人心里清楚，根本没什么救药，只是在这里等死。我们也知道救不了他们，不过是让他们在临终之前，有个栖身之所，让他们家人有所希望。”

　　名为疠所，倒不如说是另一种义庄。

　　他说得悲戚，没注意到身边李文虎拼命对他使眼色。

　　李文虎心中暗急，将苏南疫病一开始就说得如此严重，万一使这群医官心生退意，呆不了几日就回去了怎么办？

　　毕竟上一个过来信誓旦旦要治蝗的官员，连半月都没待满就打道回府。

　　常进颔首，心中已对苏南如今境况有了底，翰林医官院收到的信件里写得并不清楚，情势比他们想的更严峻。

　　“医书云：瘟疫始