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“终是入了死局。圣旨一到，便是丝毫退路都没有了。”

　　“什么意思？”戎狄吓得脸色发青，“难不成，这次回去有危险？”

　　他闭上眼，回想起那夜沈防的话来：

　　“主弱臣强，岂是长久之相？再深的情谊，也会消磨殆尽。功劳越大，天子越是多疑，长此以往，你便是他的眼中钉，早晚除之后快。即便天子敦厚宽容，旁人也会推着你去反。届时黄袍加身，谁又能看见你的真心？”

　　他沉默不语，却反复搓着手中白子，开始心不在焉。

　　沈防落下一子，眉头舒展开来：“你大破我军，自是头功一件。而我也趁此机会，成了先锋主将。所有人都在等我出招，但接下来，我会撤军。”

　　他惊讶抬头，瞧见一双明眸，映着无尽坦然。

　　“有你坐镇青州，我毫无胜算。又何必自讨苦吃呢？”沈防抿嘴一笑，抬手敲了敲桌，“该你下了。”

　　元哲将手中白子轻轻放下。

　　“如此，我的第一步，便是想办法将你调离。”沈防跟着落子，随后抄起热茶浅啜一口，缓缓言道，“你我交情匪浅，本就会引人遐想。届时我将借着你的大胜，编造暗通款曲的谎言，乱你后方。不出两个月，必有召你回都的圣旨。一旦你动身，我便会围攻青州，迅速拿下一城。”

　　“谣传不可信，当今天子圣明。”

　　“那便赌一把，看看你在那小皇帝心里，还有几分可信。”

　　他蹙着眉，逞强落下一子：“戎狄还在青州，你未必有胜算。”

　　“以戎狄的脾气，知道你有性命之忧，还能在青州坐得住？”沈防自信落子，咧嘴笑了起来，“我好像赢了。”

第0259章 出城入险境，下山解危机

　　炎炎夏日，闷得人热汗涔涔。此刻的亲王，面色发灰。

　　戎狄见此，便知不好，把心一横言道：“既如此，便不回去了！”

　　“抗旨不遵，是死罪。”元哲直起身，察觉后背湿透，竟是冷噤噤的。他夺过圣旨，决意回都。

　　“臣跟您回去！”

　　“青州还要你守。”

　　“那让邢昭护送？”

　　他摇摇头，狭长凤眸难掩失神落寞，轻吐一声：“不妥。”

　　这般模样，好似天要塌了。战场搏命的将军，竟也在此刻生出怕来。戎狄只觉浑身发冷，头皮发麻，张张口，却是一句话都说不出。

　　城外的风，更大了些。

　　元哲牵着马，放任碎发迎风乱舞，一双眼直望着墙上攀升的日头。

　　新的一天，仿佛没什么不同。

　　他眼眶发红，佯作风沙迷眼，侧身揉了揉。随后昂首站定，望着众人，神色淡然：“本王回都，自是免不了一场风波。尔等不必担忧，守好城关，保护百姓为要。”

　　众人行礼，直望不见亲王身影，方渐渐散去。

　　“此番回都，怕是凶多吉少。”

　　戎狄心里咯噔一下，随后摸摸少年的头，宽慰道：“不过是回去复命，别想太多。”

　　“这次不一样……”少年垂着头，沉声问了句，“要变天了，将军察觉不出？”

　　他顿时心慌，左右望望不见有人，低声厉斥：“孙平！休要胡言！”

　　孙平抬起头，咧嘴笑了：“南边上了阴云，晚点怕是有雨。”

　　不知怎的，竟从这孩子眼睛里，看见几分阴狠算计。他面色一沉，严肃道：“忠君爱国，乃人臣之本。纵你是亲王义子，若存了悖逆之心，也定不饶恕！”

　　此时的孙平，脸色有些难看，却还是恭敬行了礼：“属下谨记。”

　　很快，亲王回都的消息，从青州传散开来。

　　危险也接踵而至。

　　这之后的第三天，苏铠到了青州。得知亲王回都，急得捶案，顾不得身体疲累，解马要走。

　　戎狄和邢昭将他拉住，费力拽回大帐，准备问个究竟。

　　这时孙平闯入大帐，着一袭盔甲当即跪下：“支字队整装完毕，叩请将军令！回都护驾！”

　　赤羽营中，有一支红缨队，队伍按照“天干地支”分为四小队，每个小队五十人，皆是久经沙场的英勇之士。在这边疆，更有“不畏虎狼，唯惧红缨”一说。

　　擅自集结队伍，让戎狄心里一惊，随即问道：“护的什么驾？”

　　孙平挺直脊背，声音高亢：“我只要支字队，若成，功属将军，若败，属下领罚！”

　　“红缨队属赤羽营，那是陛下的兵，是澜国的兵！不是你孙平的私属！”戎狄双眼怒瞪，上前搜出令牌，一把夺过，“来人！把他给我押下去！”

　　“郑少仁已在国都做了部署，我只带精兵劫狱，与赵德勋会合后，一切自然会听殿下的安排！”

　　“押下去！”

　　孙平奋力挣扎，发红的眼睛透着坚定决绝：“我杀了太监，截了书信！如今箭在弦上，非死即生！你要看着殿下去送死吗！”

　　戎狄呆住，只觉脑袋“嗡”的一声，除了尖锐刺耳的蝉鸣，再听不见别的。圣旨上的叱骂之语，竟已是皇帝极尽忍耐之言。下属做了这许多事，自己浑然不知，如今这般局面，又将如何收场？

　　一旁静默的邢昭，沉沉开了口：“事已至此，不如……”

　　“不成！”他当即截断这后半句话，一张脸因惶惶不安变得煞白，眼底坚定若分毫未减，“内乱一出，必会有外敌入侵，到时候国将不国，如何对得起天下百姓！殿下也断不会行此谋逆之事！尔等误国，论罪当诛！”

　　“现在的局面，只怕殿下也不好控制。”苏铠脸色铁青，知晓所有计划后，心里更没了底，“宰辅失踪已久，却没有一点消息传过来。我回都调查，被郑旭关进牢狱。若无天子授意，谁人能封锁消息，不敢让哲王知晓？”

　　戎狄转头惊呼：“什么？先生失踪了？”

　　“爹爹……”孙平满眼震惊，瞬间掉下泪来。

　　苏铠紧皱着眉，尽力压下万般焦灼，冷静分析道：“郑少仁私放了我，将裴大人一事悉数告知，只叫我回来禀报殿下。现在想想，是他想借裴大人一事，激起矛盾来，好推着殿下回都……”

　　众人骤然沉默。

　　戎狄皱着眉，细捋着利害关系，豆大的汗珠直往下淌。

　　孙平杀了太监，致使皇帝误会，强行召回轻则卸权，重则软禁甚至杀头。哲王回都，便会被郑少仁他们架上去，即便自己无意，也会被扣上谋反的罪名。

　　更何况，殿下与宰辅关系匪浅，一旦知晓裴启桓失踪，只怕会失了理智。

　　叔侄间，竟到了这般田地！

　　他定定神：“我亲往，邢昭守城。”

　　“将军！”

　　“紧闭城门，坚守不出。”戎狄攥紧邢昭的胳膊，语气中透着决绝，“待平安归来，再与你痛饮。”

　　苏铠与孙平同时发声：“我也去！”

　　“我武艺不差，若有万一，”苏铠垂着眼，冷静而坚定，“敢保殿下安全。”

　　孙平不甘示弱，又喊了一声：“我也要去！”

　　戎狄瞪着眼，冲上前扇了孙平两巴掌，咬牙切齿道：“给我在这守着！再生事端，定以军法处置！”

　　说罢，将一应事务草草交接，与苏铠乘上快马，直奔元哲追去。

　　“你真是女的？你竟是女子！”

　　顾七扶额，不想理睬。

　　“小兰姑娘，是否知情啊？看那样子，不像知道的。”季遥喋喋不休，追着她坐下，笑嘻嘻道，“既是女子，为何要男儿装扮呢？”

　　她撇过头，任山风吹乱鬓发，眼圈发红。

　　察觉到情绪低落，他不再玩笑，小心问道：“怎么了？”

　　许是期望落空，又许是被拒之门外没了面子，顾七只觉又臊又恼，说话间露出些许埋怨：“既不收女弟子，又何苦诓我来大茂山！”

　　季遥瘪瘪嘴，嘟囔着：“我这不是才知道？如何赖得着我……”

　　“你师父知道！”她愤愤起身，折返观前，却被两个道童拦下。

　　“季老头！出来收拾你的烂摊子！”他站在旁边，率先喊了起来，“季老头！”

　　“吵吵吵！没规矩！”

　　顾七抬眼前望，见掌门与老者前后出来。

　　“样貌人品，皆过得去。资质悟性，也都不差。”季山清抬手一指，笑道，“这样的徒弟，错过可惜了！”

　　喻辰安皱着眉，不耐烦道：“这如何使得！观里从不收……”

　　“他是男的！你看看这衣着打扮，哪里是女子了？”

　　“师兄再胡搅蛮缠，我便要行使掌门之权，关您禁闭了。”

　　“好好好，你翅膀硬了。”季山清阴阳一句后，假模假式地从袖中掏出一张泛黄的纸来，“这是前掌门，也就是我师父留下的。这上面写的什么，你应该知道。”

　　喻辰安无奈道：“他日师兄所求，不得推诿含糊。”

　　这老头咧嘴笑了：“只修道心，旁的不强求。若你愿意，教个一招半式也行。”

　　掌门瞪了一眼幸灾乐祸的季遥，点头默认。随即严肃道：“我本欲下山，不如让她同去，当做历练。”

　　老者不再玩笑，认真问道：“出了什么事？”

　　“两日前，王家村的樵夫上山，说村子有怪物。”

　　季遥听后，不禁笑了：“怪物？莫不是夜里眼花，看岔了林中野兽？”

　　“据传那怪物羊首人身，昼伏夜出。起初只是抓些家畜，后来便食人血肉。村里猎户，死了大半。这两日村民搬离，村子空了。”

　　三言两语，让人汗毛直立，却也勾起了大家的好奇。

　　掌门眼皮未抬，淡淡说着：“此行凶险，若要去……”

　　“去去去！