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　　潭州山路盘桓，上下穿行不止，陶家兄妹的马车tຊ在一座古朴的宅邸前停下，乘阶而上。
　　门前身形清瘦的小厮一袭长衫，打伞候在府门前。濛濛细雨掠过伞面，飘落在他淡绿色的衣带。与一众五大三粗的守卫相比，他神色松弛，眉宇间透出几分寻常下人没有的从容贵气。
　　小厮远远望见陶沉，向他弯了弯文弱的身子，白玉掠潭般清润的声音响起：“陶公子可算来了，公子念叨您好久了呢。”
　　他打伞将二人迎入府内，陶家兄妹随之踏上檐廊。
　　陶沉迈着不疾不徐的步子问：“明仙呢？”
　　“在梦兰泉，往前走十几步就是了。”小厮说着看了他身后的陶欢一眼，“不过陶小姐去……或许不大方便。”
　　陶沉转向她，大手在她脑袋上轻轻一贴：“你先在前堂等我。”
　　陶欢乖巧地把头一点，陶沉随即向小厮叮嘱：“我自己去便好，舍妹就交给你了。”
　　“陶公子放心，高栈一定好好招待陶小姐。”
　　轻快沁凉的雨丝拍打着廊芜的飞檐，跳上陶沉墨蓝锦缎的澜衫，在下摆处浸湿几点不可觉察的水渍。他缓步踱在静谧的廊芜，抬手揭起廊头垂柳的嫩枝，几步穿过被泉水浸润的山石夹成的小道，尽头处的天光便坠入满泉氤氲的水汽当中。
　　“子期来了？”
　　阵阵温热的水雾扑腾上陶沉眼前，顺着这道散漫惬意的嗓音望去，朦胧的视线间隐隐可见对岸一道身影背靠泉壁，他便沿着泉边向那人走去。
　　幽泉中的男子只披着一件半敞的里衣，摆了个极其舒适的姿势靠在池壁，双臂安然贴在岸上。袅娜水雾环绕周身，男子阖目仰头，侧脸与喉结精致的线条相连紧绷，唇角似笑非笑的弧度平添几分妖娆。陶沉幽深的眸光掠过满泉旖旎，脚边一只毛色透亮的白猫正蜷在上官献甫臂弯中。
　　似是被不速之客惊扰了美梦，白猫发出不悦的呜咽，慵懒打开眼皮，碧蓝色的猫眼间骤然缩起一道漆黑的竖瞳。
　　“烟花，不得无礼。”
　　上官献甫修长的手指抚上白猫的脑袋，低声训斥。他的声音且轻且柔，语气宛若情人之间的温声耳语。
　　陶沉提袍在岸边坐下，扬起一丝不咸不淡的笑意道：“你倒是挺懂享受。”
　　“人生在世，不过风花雪月，酒肉穿肠几字而已。”上官献甫缓缓抬眼，凤眸随脑袋懒懒地转了过来，手指悠悠勾起岸边的酒壶递向他，薄唇勾起一丝邪笑：“来一杯？”
　　陶沉接过手边的酒，提壶仰头。一口辛辣又酸甜的滋味斟入口中，顺着喉舌浇灌入肠，雨后僵冷的身体也渐而温热。
　　“暌违五年，子期如今才来找我，让我好生伤心呐。”
　　“我此番来潭州是有要务在身。”
　　上官献甫染着水珠的浓眉微微一动，摆出一副天真无知的模样道：“哦……这么说来，你已经见过裴卿咯？他让你来的？”
　　“我来见你，是陶子期之名，而非御史台，裴卿并不知情。”陶沉眸光一沉，深邃的眸光泛起几丝犹疑，“我今日来找你，是有一句话不得不跟你说。上官大人身在礼部，和江家走的很近。江获是什么样的人，你心里清楚。明仙，你我是多年挚友，我不想看着上官家被利用。”
　　上官献甫眯缝着眼笑道：“子期你还不了解我吗？我上官明仙学无所成，无心科考，我那老爹要做什么，跟谁走的近，我也没办法啊。倒是你，从前在国子监那闲差当得好好的，怎就这么想不开，去了御史台那是非之地。比起上官家，你的处境更危险吧？”
　　陶沉面上覆着一层凉意十足的寒霜，幽暗的眸光垂落在梦兰泉迷蒙的水雾中，陷入静默的思索。
　　一阵水花扑腾起来，打破了满泉静谧。
　　上官献甫一手拨起眼前温热的泉水，漫不经心地呢喃着：“你是陶家人，御史台裴卿更是江获的眼中钉，子期如今自身难保了，何苦担心我呢？”
　　“要我说，子期不如就辞官来潭州，不去理会这些尔虞我诈。我们一同逍遥山水之间，喝酒品棋，如何？”上官献甫勾起一抹玩味十足的笑容，“不过话说回来，下棋我是没大兴趣，能陪你尽兴对弈的另有其人。你今日也不光是来见我的，不是么？”
　　此言一出，陶沉一贯生人勿近的表情倏地一变，眸底冷硬的寒光不可抑制地柔上几分。
　　上官献甫见状大笑起来，从幽泉中起身上岸，将湿透的墨发往身后一拨道：“我去叫她。”
　　“我成婚了。”
　　上官献甫被这简短的陈述震惊，目光向陶沉探去。陶沉一手撑在岸边，身子微微后仰，酒壶贴在腿前一下一下地晃着，从语气到神情都没有丝毫成家的欢喜。
　　“三年前在义城，陛下为了制衡江获和御史台双方，把我和江获的女儿赐了婚。”陶沉说着拎起酒壶闷声自酌，叹息似的补了句，“我与她，就不见了。”
　　上官献甫面上的邪笑旋即消失，他赤脚踱到陶沉身旁坐下，抬手拍了拍他的肩道：“这也怪不得你。江获心机深重，他女儿也绝非省油的灯，你夹在中间着实为难。说起那江家女，我有些印象，是个闹腾的主。子期你这样才华横溢，性子冷傲，就算不是我家敏敏，也应当配个温柔可人的姑娘，真是难为你了。”
　　陶沉眼帘微微翕动，无力地轻叹一声：“江莲瑶与她父亲不同，她没什么城府，除了成日在家摆大小姐的架子，发发孩子气，也没什么可说的。若要和她计较，势必是不得安生，不如摒弃偏见，随她去吧。”
　　上官献甫眉心一皱，“这么听来，你倒还乐在其中了？不管怎么说，她毕竟是江获的女儿，饶是她再心思纯良，保不齐有一日会为了她父亲在背后中伤你。陶伯父不就因为与江获争权，陛下坐收渔人之利，弃了陶家，他才郁郁而终的？想想陶伯父的下场，你还能对江莲瑶摒弃偏见么？”
　　陶沉冷冽的脸色血色一寸寸尽失，瞳仁连颤几下。黄口之年，陶父病重的榻前之景闪过脑海。陶家没落，树倒猢狲散，人人踩一脚的屈辱直到他进士及第方才终了。陶父重振陶家的遗愿负在他身上十多年，仿若荆棘缠身，沉重而刺痛。
　　他不是个喜形于色之人，脸上鲜少露出这样明显的情绪，这一副凝重失神的模样被上官献甫尽收眼底。
　　陶沉并未应答，搁下酒壶起身道：“时候也不早了，我该回去了。今日我来过的事情，还请向……上官小姐，保密。”
　　他说罢，身影沿着夹道缓缓离去，消失在朦胧水汽当中。
　　上官献甫将头摇上几下，双手抱起烟花放在腿上，顺着它的毛发抚弄起来，半是担忧的眸光向柳浪掩映的石亭望去。
　　“你都听见了吧？”
　　夜半，几只黑鸟从卧龙山上掠过，于乌桕树上盘绕几匝。
　　一袭黑影借月探路，几步轻点，于泥泞之中来去自如，最后于巨大的佛像掌心悄然落身。昏暗的夜幕之中，骤然泛起一道白光，利刃出鞘，冰冷的刀面映出半张清冷的脸，美艳的眸子幽幽深深，透出冷冽寒光。
　　顷刻之间，山间便传来一声巨响，黑鸟四下惊慌逃窜。一块硕大的石头从山坡上轰轰滚落，砸在半醉的矿工面前。惊魂未定时，他颤抖着手提灯探照，望见斜雨中持刀而立的夜影。那身影微微回身，眼角冷冷寒光向矿工斜睨来。
　　刹那间，一道劲风卷着可怖的白光飞来。矿工双瞳紧缩，身子便僵直地倒了下去，那夜影随之轻点石面落地。乌色长靴踩上汩汩血雨，玉手轻挥，插在尸体上的刀便灵巧地旋回手中，利落入鞘。
　　来人清冷的眸光瞥了一眼手臂，几滴鲜血黏在她暗金色的护腕上，顺势淌过其上的梼杌图案。她回神抬眸，身影逐渐消失在渐颓雨幕之中。
　　翌日，天光明彻，一日疏雨洗去潭州城的闷热，刺史府院落内微风渺渺，气序清和。
　　裴卿早早将州府公事处理完毕，一望窗外，天光正好，便快步踏上去厢房的檐廊，转身之际碰上候在角落的裴枫。
　　“大人，我刚去您房里找您，您不在，就想着在厢房附近等，肯定不错！”
　　“好你个裴枫，闲来无事净揣摩主子的心思。”
　　裴卿说话时虽带着责问的语气，面上却展颜舒眉，笑意阑珊。
　　裴枫挠起脖子咧嘴一笑，“那是大人的心思太好懂了！大人和夫人现在越来越像小夫妻了，心思都想到一处去。昨日夫人跟安陵大人说话时那神色，简直和大人从前在推事院一模一样！”
　　裴卿眼眸含笑，俊眉轻轻一扬道：“说吧，在这堵我所为何事？”
　　“呦，光顾着和大人说笑了，差点忘了正事。”裴枫收敛笑意低声起来，“外头有个小姑娘，想见您一面。”
　　“今日tຊ州府休沐，若事情不急，就请她回去，过两天再来。”
　　“小人也是这么说的，可那姑娘大清早就跪上了，说是今日非得见到刺史大人，否则绝不离开！”
　　裴卿闻声，眼眸里的笑意渐渐消散，若有所思地把头一点，淡淡道：“知道了。”
　　厢房内暗香飘浮，柳思月对镜描眉。几笔轻勾，画成一双淡淡的小山眉，眉色如青烟渺远温婉。她搁下眉笔，染着凤仙花红的纤指在口脂脂膏间一捻，继而点上绛唇，本就水润的唇瓣朱光浅浅，色如盛放的海棠，比之平日更添几分妩媚。
　　妆毕，柳思月揭开妆奁，玉指轻抚钗饰点选着。
　　房外忽然传来脚步声，她一双秋眸眼波微颤，唇角不觉欣然上翘，起身迎上前去开门，澈亮的眸光落定在裴枫身上时倏地一顿。
　　“夫人，大人有些急事耽搁了，托小人跟您说一声，让夫人先去定波桥边等他，他去去就来，绝不失约。”
　　几丝清风缓缓拂过衣袂，柳思月低声应下，抬眸望了望院落上方的青空。流云浅浅，拨开厚重的云茧，穿日而过。
　　衣衫褴褛的少女一入大堂便跪在裴卿跟前，双目含泪啜泣起来，“刺史大人，小女求您救救我父亲！”
　　裴卿一挥衣袖，托着少女的衣袖将她请起，“姑娘莫急，潭州子民既唤本官一声刺史大人，本官自当负起民生民愿。方才姑娘说，你父亲怎么了？”
　　“家父董二，是瀛川工程的工人，疏浚瀛川已近两年。大人知道，疏浚河道是卖力气的，家父日日早出晚归，可最近半年的工钱，安陵大人是拖了又拖，许多工人都跑了，队伍里算上家父才勉强凑齐十人。工部给的期限将至，安陵大人催得愈发紧，家父带病上工，险些淹死在瀛川之中……若是再这样下去，只怕小女的父亲不是病死，就是累死了！”
　　董家女言罢，从怀中掏出一张揉的皱巴巴的纸，“这是安陵大人写给我家的欠条，队里的工人都有，请刺史大人为我们做主！”
　　裴卿接过欠条，扫了几眼，一抹冷意便在眼底缓缓漾开。思忖之际，小厮忽的一阵高喊：“大人，安陵大人来了！”
　　裴卿缄默几许，眉梢微扬，语气中带着几丝凉炎道：“本官还未找他算账，他倒是自己找上门来了……让他进来。”
　　小厮将安陵钧领到堂前，安陵钧傲慢的神色在望见董家女时微微一顿，片刻后又恢复坦然，向裴卿揖礼道：“刺史大人，下官有事上报。昨夜风雨大作，雷电交加，今早矿工上工时发现，卧龙山上的美面佛被雷电劈断了一只手，那石头滚落下来，还砸死了一个工人。”
　　“卧龙山不是安陵家矿地所在么？这点小事，就算不报知本官，相信安陵大人也有办法解决吧？”裴卿欠身往罗汉榻上一坐，低垂的眸光辗转于手中皱乱的纸张，“本官觉着奇怪，安陵大人自诩行事灵活，不拘泥于那些陈腐的规矩，怎么近日登门这样频繁，休沐日来我府上，不知道的还以为出大事了呢……”
　　安陵钧眸中闪过一丝狡黠的光，笑道：“刺史大人难道没听说京都派监察御史前来按巡之事吗？他们已经去过剑南道其余三州，马上就要到我们潭州了。这些事情若是处理不好，让他们报到陛下那里参我们一本，潭州就遭殃了。所以下官这才频频叨扰，望大人见谅。”
　　裴卿凝起一抹嘲讽的笑意，“安陵大人现在开始操心未免太晚了些，监察御史已经在刺史府上了。”
　　安陵钧瞳孔皱缩，“这……这么突然？”
　　“按巡之事暂且不论，本官问你，这女子你可认识？瀛川疏浚一事你可有什么要对本官说的？”
　　安陵钧瞥了一眼董家女，略显心虚：“瀛川……不是好好的吗？”
　　裴卿剑眉微挑，压着胸中愤懑点了点头，猛地将手中的欠条抛到安陵钧面前，“安陵钧，你是觉得本官好欺负，还是把本官当成蠢货？”