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　　王惜玉带着一支五千人的马队北上。
　　横穿乞胪山。
　　在周国一个偏远的山村登陆。
　　在这期间，王室又派了采薇，及几名身手不错的护卫加入进来。
　　他们来的时候，王惜玉已经部署好队伍。
　　每人换上易于隐藏的行军服。
　　不再生火，每人随身带着干粮，藏身在两边山头上。
　　王惜玉穿着颜色灰扑扑的葛麻布衣，脸上也灰扑扑的，汗水流下来时，在脸上形成几道黑黑的痕迹。
　　她其实很爱干净。但自从两天前到了藏身地，她就没有怎么清洗过，也没有换过衣裳，困了就原地睡下。
　　她啃完了最后一口大饼，喝了口水，看了一眼穿着精良、骑着高头骏马的几个王室侍卫，对采薇说：
　　“跟着我，不仅身手好，还要肯吃苦。”
　　采薇笑道：“王姐姐，这你放心，说到吃苦，再没有比他们更能吃苦的了。大王担心姐姐你的安全，要我们几个寸步不离护守姐姐。”
　　王惜玉又打量了一眼那几个侍卫，心想：
　　“也对。能成为大王身边的亲卫，必是有常人难有的本领和心智。”
　　虽有采薇打保票，王惜玉还是不敢随意指使这些大王亲卫。
　　那些侍卫倒也不用安排，自觉换上了行军服，也同大家吃干粮、喝凉水。
　　四月初的这天中午。
　　太阳炙热地照耀着大地。
　　所有人趴在山石间，维持一个姿势已经许久了。
　　据探子来报，敌军已经朝周国这边前进了。
　　不知过了多久，空幽的山间，传来的沉闷的马蹄声。
　　山道上出现了一片黑压压的大军，蜿蜒数里，一眼望不到头。
　　一直持续了一柱香，行军的声音才消失。
　　天空仍然晴空万里，只是所有人都莫名泛起了寒意。
　　敌军要穿过乞胪山，到达周国北面的边关，清源寨。
　　清源寨是一个小边城，是半军事管理的边贸小城。
　　王惜玉之前就是在清源寨操练她的那群兵，所以对清源寨很熟悉。
　　此刻，她爹爹与另一位守城将军镇守在那里。
　　同她爹爹一样，她对她爹爹的坐镇很放心。
　　有她爹爹守着城门，就绝不会让敌军踏入城内。
　　虽是如此，她心里清楚，这一役乃是国难，事关生死。
　　敌军一走过，王惜玉就召集了一个叫常石的将军，两个校尉，还有采薇开会。
　　王惜玉在军中并无职务，大家还称她“九公主”。
　　此时他们的九公主，靠坐在一块巨石下，灰扑扑的衣裳穿在她纤瘦的身躯上，像是与巨石融为一体了。
　　但她那张清丽的面庞却是仍然有着惊艳的美丽，只是她气质清冷孤傲，令人心生仰慕和敬重。
　　王惜玉道：
　　“到天黑后，卫校尉点好人，带上桐油，埋伏到山林里。明日对方一开始攻城就点火。去的每个人，里面穿我们的军服，外面穿敌军军服，得手后寻机脱身。”
　　“常石将军统率滚石手、弓箭手。所有滚石手提前吃饱饭，明日一早就位。弓箭手随后。”
　　常石、卫校尉领命，猫着身而去。
　　待人走后，采薇挪到王惜玉身边道：
　　“王姐姐真有女将军的神气，连常石将军都对你言听计从。”
　　王惜玉淡淡道：“从前他是我爹的属下。”
　　其实王惜玉倒是真有些手段。
　　在军营中操练那阵子，一开始常石对一个女子出入军营还有轻视之心，后来才慢慢服气。
　　卫校尉点了六十名兵。
　　非正规军和正规军里面，各三十个。
　　周蓝义因为跑得快，被身边人举荐了出来。
　　举荐他的人，从前当过兵。在军营中犯了错，被判了重罪，后来就进了操练场。
　　他从前就是一个老兵油子，生怕选到自己，在卫校尉扫到他那里时，推出了周蓝义，说：
　　“他跑得快，每次抢吃的，我们都抢不过他。”
　　他也是最近才发现周蓝义这个小伙子有些傻。
　　白长了个大个子，跟几岁小娃娃似的。
　　果然周蓝义并不知道接下来自己要做什么，卫校尉问他跑得快不快，他犹豫了下，点了点头。
　　卫校尉板着一张脸，一指周蓝义，周蓝义就出列了。
　　而后又一指那举荐周蓝义的老兵油子，说：“你也出列。”
　　老兵油子站过去时，脸都变了。
　　周蓝义还悄悄用手肘顶顶他，对他友好地笑笑。
　　卫校尉站在侧边靠前的地方，但周蓝义的轻微动作还是没有逃过他的眼睛。
　　他一转身，大步走到周蓝义面前，抬脚踹倒了他。
　　而后也不看周蓝义一眼，威严地站在六十个准备去放火烧山的兵面前，厉声说：
　　“两两一组，从到了地方起，埋伏好！就是有野兽吃了你，也不能动！明白？”
　　被踹得胸口气血翻涌的周蓝义，仓皇地站起身，愣愣地站回自己的位置，随着大家一起应道：
　　“明白！”
　　这位姓卫的年轻校尉，从一个大兵头子，因为在军营中表现好，数次立功，做到了校尉。
　　因长年累月都在军中度过，他知道自己效忠的是自己的国家，效忠的是周姓的王室。
　　却不知道自己方才踹倒的人，正是王室的一员，周国的三公子。
　　天色微亮，王惜玉从半睡半醒间彻底清醒过来。
　　她简单洗漱后，拿出一块饼填肚子。
　　正吃着，一个全身披满藤蔓和树叶的兵小跑上山。
　　“公主！”
　　那探子一脸的灰土，只能看见两只亮亮眼睛。
　　“他们要攻城了？”王惜玉问他。
　　“先锋军已经动了。”
　　王惜玉带着采薇，身后形影不离跟着的是周王的亲卫，几个人挪到山崖边边上，跟滚石手排成一排。
　　几乎每个人手里都捏着一块干饼，边啃边竖着耳朵听着动静。
　　离敌军只有一里的地方，那老兵油子一手抓着周蓝义的手臂，一边仔细听着。
　　那沉闷的战鼓声敲响了，老兵油子从牙缝里挤出一个字：
　　“放——”
　　周蓝义有些兴奋地点燃了引火……