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　　小半个时辰后，贺大郎一行人到了贺府外。

　　贺大郎骑着黑色骏马，身后有五十多个亲兵。另有长长的一列马车车队，粗略看去，少说也得二三十辆马车。

　　贺祈笑着上前，喊了一声大哥，贺大郎咧嘴一笑，上前和贺祈相拥。

　　兄弟两个，一别近两年。此时重逢相聚，心中俱有说不尽的喜悦。

　　“大哥，一路辛苦了。”贺祈松开手，后退两步，打量兄长一眼。

　　连日奔波赶路，贺大郎难免有些倦色。不过，精神倒是极佳。

　　贺大郎笑道：“我原本打算快马赶路，你大嫂给我收拾了一堆行李。还有祖母，准备了许多孩子吃用之物，让我一并带来。”

　　“有这么多马车，想快也快不起来。”

　　然后，贺大郎对着弟媳程锦容笑道：“三弟妹，马车里这么多东西，有大半都是带给阿圆阿满三郎的，你快些收了吧！”

　　边关再清苦也苦不到阿圆兄弟三人的身上。

　　太夫人对曾孙们一片关爱之情，程锦容自然要领情，笑着道了谢。

　　紫苏已领着丫鬟们前去收拾东西归置。

　　这么多亲兵，也得安置休息吃顿好的。

　　贺祈索性吩咐苏木，去固原镇最有名的酒楼叫了六席菜肴回来。另吩咐厨房精心备了一席家宴。

　　贺府里有阿圆兄弟三个，还有郑清淮的三个儿子。六个大小不等高矮不一的小子，齐整整地站成一排躬身行礼。

　　贺大郎立刻想起了自己的儿子，笑着说道：“过几年，我那两个不成器的儿子也长大成人了。等他们娶了媳妇生了儿子，就让他们来边关军营。”

　　晚饭后，贺大郎没急着去安顿休息，和贺祈去了书房说话。

　　“父亲催促着我来边关，在我临来之前，又特意叮嘱过。如果你要主动领兵出关，一定要劝阻你将你拦下。”

　　平国公一定没想到，他私下叮嘱长子的话，长子刚来边关，就抖落个干干净净。

　　贺祈听到这等嘱咐，不由得哼了一声：“父亲这是担心我贪功冒进，为了一己声名私欲主动开启战事，令将士枉死。”

　　贺大郎：“……”

　　贺大郎咳嗽一声，低声道：“父亲是担心你年轻气盛，一时冲动。都是为了你着想。”

　　贺祈看了贺大郎一眼：“大哥也以为我是那等不顾将士死活只念着军功的人吗？”

番外之兄弟（二）

　　“当然不是！”贺大郎想也不想地应道：“以你的为人，绝不会为了军功置将士性命边关安危于不顾。”

　　贺祈淡淡道：“你信我，父亲不信我。”

　　贺大郎：“……”

　　冰冻三尺，非一日之寒。父子两个不亲近，也不是一两日的事了。

　　贺大郎张张嘴，到底什么都没说，只拍了拍贺祈的肩膀。

　　贺祈看着兄长，诚恳地说道：“大哥，你来了我很是高兴。领兵上阵，还需亲兄弟。我在边军时日还短，身边最缺的就是可信可用之人。”

　　“过几个月，等四弟也来了。我们兄弟四人齐心合力，劲往一处使。还有什么事不可成？”

　　是啊！

　　贺大郎眼中闪出光芒，笑了起来：“说的对！”

　　然后，便低声问起贺袀的情形来：“二弟现在如何了？”

　　贺祈答道：“二堂兄是斥候营的统领，麾下有五百斥候军。”

　　论人数，五百斥候军委实不算多。不过，斥候营负责探路巡视和警备，最危险也最要紧，当年贺袀所在的斥候营，死了一大半，活下来的没几个。不过，也最易立下军功。

　　贺袀凭借立下的战功，已是五品武将官职在身了。

　　贺祈和贺袀的陈年旧怨，早在十年前就已解开。兄弟两个谈不上怎么亲近，到了一起话也不多。

　　贺祈疑人不用用人不疑，这份胸襟气度也着实令人钦佩。

　　贺大郎笑着说道：“我也有数年没见过二弟了。”

　　贺祈随口道：“你明日随我去军营，也见不到他。他亲自领着斥候营去了关外，每隔五日送一回信。约莫要半个月才能回来。”

　　“反正都在军中，总有相聚的一日。”贺大郎笑问：“对了，你打算让我先领什么差事？”

　　贺祈挑眉一笑：“领差事暂且不急。你先去军中熟悉一段时日再说。”

　　……

　　隔日，天还没亮，贺大郎便随贺祈一同去了军营。

　　贺家一直执掌边军，边军被称之为贺家军也不为过。军营里的大小武将，多是平国公一手提拔任用起来的。有许多武将，原本就是贺家的家将亲兵出身。

　　也因此，军中权利交接颇为顺利，没什么波澜。

　　贺大郎以前曾在军营里待过半年，他性情温和，为人厚道。人缘比贺祈好得多，短短半个月，就和军中武将混成了一片。

　　贺祈忍不住笑着自嘲：“我当日来军营，一个个见了我都想躲，要么就不敢吭声。大哥比我可强多了。”

　　贺大郎呵呵一笑：“这怎么能比。你是军中主将，不怒自威，将士们对你心存敬畏，自然不敢亲近。我现在无官无职，便是领兵，也得从低等武将做起。他们不必怕我，和我自然就亲近了。”

　　兄弟两个正闲话，便有亲兵前来禀报。

　　斥候营统领贺袀领兵回来了！

　　贺大郎十分高兴，立刻起身道：“我这就去见二弟！”

　　贺祈淡淡道：“不必前去，我令人召他前来中军营帐。”

　　贺大郎：“……”

　　所以说，真不能怪军中武将们见了贺祈发憷。就连他这个亲兄长，见了贺祈面色沉凝的模样都不敢多嘴。

　　片刻后，贺袀进了中军营帐。

　　贺袀戴着眼罩，蒙住了右眼。脸上的刀疤依旧狰狞。不过，他的脸上早已没了怨恨和戾气。取而代之的是沉稳锐利。

　　迈步稳健，目光一扫，一派军中武将风范。

　　贺袀先行军礼：“末将贺袀，见过将军！”

　　贺祈也未客套，略一点头：“二堂兄辛苦了，坐下说话便是。”

　　贺袀应声坐下，一抬头，就见贺大郎满面笑容地看过来：“二弟，这么多年没见，你比以前可大不一样了。”

　　贺袀也是一笑：“大哥觉得我哪儿不一样？”

　　贺大郎笑道：“以前，你就如同一柄利剑，锋芒毕露，却也易折。现在被千锤百炼，宝剑入了鞘，不会轻易伤人，更不会伤了自己。一旦遇到危险，宝剑才会出鞘，锋芒无匹。”

　　这一席话夸的贺袀连连失笑：“要不是大哥来了，我都不知道我有这么好。”

　　贺祈也被逗乐了。

　　他和贺袀之间发生过那么多事，不可能当做全然没发生过。再如何也恢复不到昔日的亲密无间。往日见了面，多是说军情战事。

　　贺大郎一来，兄弟之间就缓和多了。

　　主要是因为，贺大郎从不较劲争锋，又有兄长的宽厚温和。有贺大郎在，兄弟间说话的氛围都比往日好多了。

　　闲话几句，贺袀便说起了正事：“……此次我领斥候营出关，在关外待了一个多月，去了十几个大大小小的游牧部落，打探到了不少鞑靼骑兵的行踪。”

　　“鞑靼骑兵近来颇有异动，以我看来，定有图谋。我们边军一定要提前防备。说不定，很快就要有战事。”

　　贺袀之前送回来的军报里，就有此类的消息。

　　贺祈半点不意外，略一点头：“放心，我早有准备。各军营都已加强操练和巡视。兵部送来了新的盔甲兵器，战马也送来了三千匹。另有七千匹，过十几日就能送来。”

　　听到战马，贺袀眼睛一亮，立刻说道：“斥候营里的战马，早就该换了。”

　　鞑靼骑兵是一人双马，来去如风。

　　边军的将士多是一人一马。唯有斥候营是一人双马。饶是如此，贺袀也时常张口诉苦讨要战马兵器。

　　贺祈半点不小气，张口便道：“好，明日你就去马厩那边领五百匹战马。斥候营的，人人可以更换一匹新的战马。”

　　贺袀大喜，忙拱手道谢。

　　贺大郎想了想说道：“三弟，这半个月来，我一直在想我适合做什么。军中骁勇善战的武将多如牛毛。我身手不算出众，也没什么领兵打仗的经验。我想着，不如先去管着粮食战马。”

　　这是要做军需官了。

　　贺祈挑眉笑了起来：“我和大哥想到了一处。三军未动，粮草先行。粮草辎重之事，十分要紧