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　　夜幕低垂。
　　邑河县衙的后院却灯火通明。
　　姜澜仅着一身宽袖常服，腰缀白狐玉佩，精巧灵动。
　　她端坐在高堂之上，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，与院子里偶尔响起的虫鸣交织在一起，平添了几分静谧。
　　不一会儿，一个略显臃肿的身影急匆匆地走了进来，来人正是邑河县令张树伦。他额面上还带着些虚汗，显然是匆忙赶来的。
　　“下官参见公主殿下。”
　　张树伦躬身行礼，语气恭敬，却掩盖不住眼中的慌乱。
　　姜澜抬了抬手，示意他免礼：“张大人不必多礼，深夜请你前来，是有要事相商。”
　　张树伦心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。他小心翼翼地问道：“不知殿下有何吩咐？”
　　姜澜也不拐弯抹角，开门见山地说道：“本宫听说张大人与仁义庄的薛老板交情匪浅？”
　　听到“仁义庄”三个字，张树伦的脸色瞬间有些怪异。他镇定下来，道：“下官与薛老板只是普通交情，并无其他。”
　　“哦？是吗？”姜澜湛黑眸子里透出一丝深意，嗓音清冷：“那本宫怎么听说，张大人经常光顾仁义庄，而且每次去，都会点几个姑娘作陪呢？”
　　鄞朝有规定，在籍官员不得狎妓。
　　张树伦冷汗涔涔，但他还是抱了侥幸心理，硬着头皮说道：“殿下说笑了，下官身为朝廷命官，怎会做出这等伤风败俗之事？”
　　“伤风败俗？”姜澜冷笑一声，言语软刀子似的往人身上割：“那逼良为娼，草菅人命，又该叫什么呢？”
　　她眼神冷似冰霜，上位者的威压逼得他心底发颤。
　　“张大人还是不要说昧良心的话。”
　　话音刚落，一本小册子被扔到他眼前，张树伦定睛一看，正是自己与人交易的把柄，竟不知她是如何得到的。
　　他顿时脸色大变，万不敢再狡辩，扑通一声跪倒在地，声音颤抖着说道：“殿下饶命！下官……下官只是一时糊涂，求殿下开恩啊！”
　　她居高临下地看着他，眼中流露几分嫌恶与失望，语气似冰凌子，令人遍体生寒：“你身为邑河百姓的父母官，不思为民造福，反而与奸商勾结，鱼肉百姓，你可知罪！”
　　这罪名足以取掉他的项上人头。
　　鄞朝官制中，督责权势滔天，打杀有罪官员可先斩后奏。
　　况且眼前这位温宁公主又是出了名的铁面青天。
　　张树伦吓得魂飞魄散，拼命磕头求饶：“殿下饶命啊！臣知错了！臣日后定当谨言慎行，不敢再犯！”
　　“咚咚咚——”
　　磕头声一时遍彻厅堂，厅外小厮听得一阵心惊却还是不敢探头来看。
　　姜澜冷冷地看着他，片刻后才缓缓开口：“想要本宫饶你一命，也不是不可以，本宫可以给你一个将功赎罪的机会。”
　　张树伦如同抓住了救命稻草，顾不上擦去额头的血，连忙抬起头问道：“殿下请讲，臣万死不辞！”
　　她把玩着玉白指节上的墨绿扳指，一双清凌凌的眸波慢动：“本宫要你，以你的名义，设宴款待邑河县的所有拖欠国库银子的官员和富商。”
　　这是要…
　　张树伦猛地抬起头，却生生止住齿边的话，又重重磕了下去：“下官遵命。”
　　*
　　是夜。
　　飞来楼内，灯火通明，觥筹交错，一片热闹非凡的景象；楼外的东湖粼粼波光，花灯融融泄泄铺满水面，映照出楼上一派人来人往。
　　姜澜一身青色暗纹提花常服，白玉腰带勒出女子盈盈一握的蛮腰，像一朵夏日初生的青莲，暗香迷离。
　　她端坐在席位之上，面上和煦，微微笑看下方推杯换盏。
　　看似随意地扫过场内，却将他们的神情举止尽收眼底。
　　坐在姜澜身旁的，是邑河县的县丞，张树伦。
　　他正满脸堆笑地向姜澜敬酒：“下官敬公主殿下，祝殿下青春永驻，万寿无疆！”
　　姜澜端起酒杯，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
　　“张大人客气了，本宫此次私访，就是为了体察民情，希望张大人能够知无不言，言无不尽，让本宫了解到邑河县的真实情况。”
　　张树伦闻言，心中咯噔一下，暗道一声不好。
　　姜澜这是在敲打他呢。
　　他想起那夜女子冷语的样子，惧意复起，连忙放下酒杯正襟危坐，一副诚惶诚恐的样子。
　　“殿下放心，下官一定知无不言，言无不尽。”
　　姜澜点点头，目光转向坐在张树伦身旁的一名男子。
　　这男子穿着一身宝蓝色锦袍，头戴玉冠，腰缠金带，一副富贵逼人的模样。
　　他虽然坐在那里，却目不斜视，一副老神在在的模样，流泻出几分倨傲的意味来。
　　这是觉得靠山够硬吗？
　　可笑。
　　姜澜唇角微勾，只是淡淡地问道：“这位是？”
　　“回殿下，这位是仁义庄的薛庄主，薛伯安。”张树伦连忙介绍道。
　　“哦？原来是薛庄主，久仰大名啊。”姜澜笑容寡淡。
　　薛伯安闻言，这才抬起头，轻飘飘看了姜澜一眼，缓缓点了点头：“殿下谬赞。”
　　姜澜也不以为意，继续问道：“听说薛庄主经营有方，仁义庄生意兴隆，不知道薛庄主可有什么秘诀？”
　　薛伯安淡淡一笑，面色不改：“殿下过奖，在下不过一介草民，怎会懂什么秘诀，不过是时运好，得皇恩庇佑罢了。”
　　这话说得圆滑。
　　“时运好？”姜澜却不买账，似笑非笑地看着他，“本宫怎么听说，薛庄主本事通天，得了盛京的贵人庇护。”
　　薛伯安闻言，脸色微微一变，但很快便恢复了正常。
　　他面色渐冷：“殿下说笑了，在下不过是一个籍籍无名的市侩，哪里有什么贵人庇护？”
　　真是巧言善辩。
　　“哦？是吗？”姜澜深深看他一眼：“如此看来，倒是薛庄主精明能干，自有本事在身。”
　　说完，她便不再理会薛伯安，转而与其他人谈笑风生起来。
　　薛伯安见姜澜不再追问，心中暗暗松了一口气。
　　然而，他不知道的是，姜澜此举是以退为进。
　　她今日来，可不是为了跟他们闲聊的。
　　酒过三巡，菜过五味。
　　姜澜放下酒杯，缓缓站起身来。
　　“诸位，今日设宴是本宫的主意，目的是答谢各位对本宫的款待。”
　　她刚到邑河县，到底还是走漏风声，大大小小的礼被送上门来，为的是试探她态度。她没回绝，叫人记账后将东西存进库房，悉数充公。
　　众人闻言哪敢受她的恩，连忙起身，齐声说道：“殿下客气了。”
　　姜澜摆摆手，示意众人坐下，继续说道：“不过，本宫今日还有一事相求。”