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　　“殿下！”侍卫首领惊呼一声，连忙上前护住姜澜。
　　“我没事。”姜澜语气平静，伸手摸了摸脸颊上的伤口，眼神却冷了下来。
　　“保护殿下！”男人大喊一声，抽出佩刀。
　　却见前方河道拐角处，突然冲出几艘快船，船头站着十几个彪形大汉，皆是打着赤膊，手提明晃晃的大刀。
　　“不好！是水匪！”侍卫惊呼。
　　就在这时，一支利箭再次破空而来，直直射在甲班上。
　　“杀！一个不留！”那水匪头子一声令下，挥舞着鬼头大刀便朝姜澜等人冲了过来。
　　一时间喊杀声、刀剑碰撞声、落水声交织在一起，河面上顿时乱作一团。
　　侍卫们虽然个个武艺高强，但无奈水匪人多势众，且个个凶悍异常，渐渐便落了下风。
　　姜澜眼见形势不妙，正欲出手，却见一道白影闪过，如鬼魅般掠至船头，手中长剑寒光凛冽，招招狠辣，直取水匪要害。
　　那水匪头子见来人如此勇猛，心中一惊，便挥舞着鬼头大刀迎了上去。
　　刀剑相交，火花四溅，一时间竟难分伯仲。
　　姜澜定睛再看，只见来人一袭白衣胜雪，身姿挺拔，剑眉星目，不是谢从幽又是谁？
　　“先生？”
　　姜澜颇感意外，这个时候，他不应该是在海州与东瀛人商谈远航一事么？
　　谢从幽没有回答，只是冷冷地扫了一眼那些倒地的匪徒，然后快步走到她身边低声道：“先解决这些人。”
　　姜澜微怔，随即点了点头，与他并肩作战。
　　有了谢从幽的加入，战局瞬间逆转。他剑法凌厉，招招致命，那些二流子根本不是他的对手，很快就被杀得丢盔弃甲，四处逃窜。
　　正想着，却见另一道身影也加入战局，如猎豹般迅猛，手中长剑挥舞得密不透风，招招致命。
　　来人正是闻讯赶来的燕无恕。
　　他本是打算今日从邑河回南理去，今日探子来报，说下游的水匪大量出现在上游。
　　事出反常必有妖。
　　他忽然就想起了姜澜，心中并不安宁，便打算跟过去守着。
　　谁知刚到鹰嘴峡附近，便听到前方传来喊杀声，心中顿时一沉，连忙带人赶了过来，恰好看到姜澜被水匪围攻的场景，顿时不顾一切地冲了上去。
　　三人联手，很快便将水匪杀得溃不成军。
　　那水匪头子见势不妙想要逃跑，却被谢从幽一剑刺穿了喉咙，直直倒在血泊之中。其余水匪见状，纷纷丢盔弃甲，跳入河中逃命。
　　好容易逮着一个活口，正打算问问，那人却狠狠剜她一眼咬舌自尽了。
　　死无对证。
　　姜澜心底燥意涌起，闭了闭眼。
　　邑河的水匪比想象中更难对付，各个凶狠悍勇，姜澜带来的侍卫虽都是精挑细选的好手，却也挂了彩。燕无恕更是不要命似的冲在最前面，若非姜澜眼疾手快将他从刀口下拽回来，恐怕就要交代在这儿了。
　　看着燕无恕肩头被划开的口子，姜澜不禁皱眉：“你疯了？不要命了？
　　燕无恕却毫不在意地笑笑，伸手抹去脸上的血污：“殿下安危要紧，这点小伤算什么。”
　　这话说得漂亮，姜澜却不吃这套，只冷冷瞥了他一眼，转身去查看其他侍卫的伤势。燕无恕脸上的笑意僵了僵，却也只得默默跟在她身后。
　　谢从幽站在不远处，将两人的互动尽收眼底。他自然看得出燕无恕对姜澜的不同，那眼神里的热度，是无论如何都掩饰不住的。谢从幽冷冷地勾了勾嘴角，眼底闪过一抹暗芒。
　　觊觎的狗真多呐。
　　待到清点完人数，处理好伤员，天色已近黄昏。
　　姜澜寻了处平坦地方坐下，揉着隐隐作痛的额角。这一日奔波劳碌，着实疲惫不堪。
　　“可是累了？不如先歇息片刻，明日再赶路也不迟。”燕无恕不知何时又凑到她身边，殷勤地递上一只水囊。
　　姜澜接过水囊，却并未喝，只淡淡道：“不必，此地不宜久留，我们会尽快离开。你也早些回去罢。”
　　燕无恕张了张嘴，还想再劝，却被一道声音打断。
　　“燕公子如此体贴入微，倒是让在下自愧不如了。”谢从幽不知何时出现在两人身后，语气听似平静。
　　燕无恕脸色微变，却很快恢复如常，笑着起身行礼：“谢大人说笑了，在下不过是担心殿下安危。”
　　谢从幽不置可否地挑眉，目光在燕无恕肩头的伤口上停留了片刻，“既是担心殿下安危，也该明白什么叫‘男女有别’，燕公子这般逾矩，怕会惹人非议。”
　　燕无恕脸色一僵，正要开口反驳，却被姜澜出声打断：“好了，都少说两句。”
　　她站起身，目光扫过两人，语气淡漠：“如今首要任务是尽快回京面圣，其余的事日后再议。”
　　说罢，不再理会两人，径直起身离开。谢从幽深深地看了燕无恕一眼，然后转身跟上了姜澜的脚步。
　　夜幕降临，山林间一片寂静，只有偶尔的虫鸣声和远处传来的水流声低低作响。
　　二人并肩走着，谁都没有说话，气氛有些压抑。
　　“你方才，为何要那样说？”姜澜终于忍不住开口问道，语气中带着几分不易察觉的责备。
　　“殿下指的是哪一句？”谢从幽转头看她，月光映照下，他的侧脸显得格外俊美，却又透着一丝难以言喻的冷峻。
　　“你明知我……”姜澜顿了顿，似乎有些难以启齿，最终只化作一声轻叹，“你不该对他如此刻薄。”
　　她说他刻薄？
　　谢从幽脚步一顿，定定地看着她，眼底的情绪翻涌，却最终归于平静。
　　“殿下，”他轻声开口，语气中透着一丝嘲弄，“莫要忘了当初的话。”
　　当初的话，两人都心知肚明。
　　“大事未成之前，请殿下谨言慎行。”
　　不要和燕无恕纠缠在一起是最好的选择。
　　姜澜一顿，张了张嘴，却终究还是没说些什么。
　　*
　　邑河县城外，官道蜿蜒，两旁的树木在秋风中瑟瑟发抖。
　　姜澜打算在离开之前摸一摸贼窝。燕无恕赶不走，非要跟着来。左右拗不过，她便也作罢。
　　她骑着马，目光却始终停留在不远处的河道上。
　　昨日水匪劫掠漕船的场景还历历在目，那些水匪训练有素，进退有序，绝非一般的乌合之众。
　　“殿下？”燕无恕策马跟上，关切地问道。
　　姜澜微微颔首，秀眉微蹙：“这些水匪来无影去无踪，行动迅速且目标明确，绝非普通的流寇。若不查清背后之人，只怕这邑河水患未平又要添上匪患了。”