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　　孤寂的月俯视着刑部的大牢，魏公公周身已然血肉模糊，如今只能匍匐在地，每次喘息胸口都疼痛难忍。
　　听到愈渐靠近的脚步声，他掀开了眼皮，借着微弱婆娑的灯影看向来人。
　　那人虽刻意站在暗处，可魏公公还是看清了对方的面容，他蓦然睁大了眼：“是、是你……”
　　“魏枢霖，啊不对，秦蔚疏，”说话之人声音清朗藏着威严，秦蔚疏无法看清他脸上那倨傲的神情。
　　“无羁先生让我转告你，已经找到你大哥秦蔚凛，但你永远也别想知道他在哪儿，这是叛主的惩罚。”
　　“不，我没有叛主，任凭他们如何用刑，我都没有说不该说的。”秦蔚疏挣扎着要站起来，奈何手脚酸软都使不上劲儿，只能趴在地上喘息不止。
　　十八年前，他的哥哥秦蔚凛被发配充军，至今生死不明。无羁先生救他出教坊司时，曾承诺会帮他找到哥哥，这也是支撑他活下去的唯一希望。
　　他匍匐着往前爬，并歇斯底里的大喊：“定、定是凤鸾宫的流芸……是她，她为了弟弟穆流风，将我们的事情告知了芮王，泄露了无羁先生的计划。”
　　那人一脸嫌弃的退离了几步，掏出锦帕捂了捂鼻子：“无羁先生让我带的话我带到了，这是今年的解药，虽然晚了，却也能让你好受些。”
　　说着，从蹀躞（diexie）带缝隙中摸出一粒药丸，随意撂在秦蔚疏面前，然后步履从容的走出了牢狱。
　　秦蔚疏趴着将解药吃进腹中，丝毫不在意它滚落地上时沾了腌臜的尿。他如今沦落至此，还顾及什么体面。只要能活命，比什么都强。
　　想当年在教坊司为了能好过些，他都能忍受那个令人作呕的奉銮的亵玩。
　　本以为，被无羁先生从教坊司救出来，就不会再受屈辱。都怪流芸那个贱丫头从中作梗，当年，他也本该像刚刚那人一样，冒名顶替清白家世的学子去考科举，一朝入翰林，从此平步青云受人敬仰。
　　而不是，以这样屈辱的身体，去向杀父仇人奴颜婢膝，阿谀奉承。
　　疼痛总算缓解了些，秦蔚疏也有了力气，他咬着牙支撑起身体。每年，无羁先生都会派人来送解药，这次来的人出乎他的意料。
　　此人可是朝堂的纯臣清流，不tຊ曾想，竟也是无羁先生的棋子。
　　秦蔚疏跪坐在地上，冷笑出声：“哈哈，大家都是棋子……得意什么……流芸是，小晟子是，我是，他也是……还有谁？”
　　他说着，突然呕出一大口黑血。
　　“这……并非解药，而是……毒……药……”
　　牢房原本当值看守的狱卒，此刻不知道到哪里躲懒去了，没人注意到这间牢房的犯人，正痛苦的蜷缩着身子，也没人听见他微弱的呼救声。
　　司狱刘澜刚进牢狱门口，就听见摇骰子和叫嚷声，那三个狱卒死性不改偷摸着躲在角落赌钱。
　　“你们收敛点，一会儿宋大人来巡查，发现你们私下设堵，可要你们好看！”刘澜提醒道，他性子和善，对下属从不严词厉色。
　　一个年岁稍长的狱卒，一听是宋大人值夜，慌张的指挥另外两人：“快，都收起来，宋大人为人清正严苛最不讲情面，被他抓着少不得挨一顿板子。”
　　“欸，刘哥，今夜明明是吴大人值夜，怎么又变成宋大人？”另一个矮个狱卒边往兜里装铜钱，边问道。
　　刘澜虽是刑部司狱，素日没甚官架子，三个狱卒都和他称兄道弟，说什么话也就无所顾忌。刘澜解释：“宋大人得知吴大人犯了腿疾，主动来替吴大人值夜。”
　　一提到宋明衡大人，那个瘦猴般的狱卒小声说道：“老李他们说宋大人身上没人气儿，整日独来独往又不娶亲，也不和谁亲近。”
　　年长狱卒也说：“就是，按理说宋大人也非凶神恶煞，只是为人冷淡了些，可我都不敢和他说话。”
　　矮个狱卒猛点头：“我也是！只是看着他，我就两腿发软走不动道。”
　　“你们三个家伙再口无遮拦，小心挨教训。”刘澜喝止他们，又催促着：“有时间插科打诨，不如去牢房看看，别出什么事。”
　　“刘哥，我们这就去！”三个狱卒心知，牢狱中关押着意图谋害皇后的魏公公，不能出任何差池。
　　他们嬉笑着，你推我搡的进了牢房。等他们走到里间的牢房时，只见魏公公正瞪着眼睛趴在地上，面色青紫七窍流血。
　　刚刚还兴冲冲的三个狱卒，瞬间面如土色。
　　“不、不对劲儿，我去喊刘、刘哥！”瘦猴狱卒踉踉跄跄的跑出去。
　　年长的狱卒赶紧拿钥匙打开牢房门，他手抖动着慢慢靠近魏公公的鼻子，指间传来刺骨冰凉的触感，他吓得跌坐在地上，结结巴巴的道：“死、死了……”
　　“怎、怎么办？”那矮个的狱卒更是六神无主，他声音都发颤，“魏公公怎么死了？”
　　刘澜赶到时，见两个狱卒苦着脸候在牢房外，灯影映照下，魏公公的尸体已经僵直，人死透了。
　　他双手猛搓了把脸，试图让自己冷静下来，他急急吼道：“都愣着干什么，还不快去禀报宋大人！再去附近看看，有没有什么可疑的人……”
　　说完，他躬着身走进牢房，顾不得牢房里弥漫着骚臭的尿味，仔细观察魏公公的死状。表情扭曲痛苦，七窍都出了血，明显是中毒而亡。他将牢房里里外外查了个遍，没有发现一点蛛丝马迹。
　　究竟是谁，神不知鬼不觉的，进入刑部牢狱毒害了魏公公。瘦猴狱卒害怕担责，就言语暗示他：“刘哥，这个魏公公会不会是畏罪自尽？”
　　“倘若他不想活命，何必苦撑至此……所有刑具都用了遍。”刘澜做了一番思想争斗，魏公公的死可大可小，搞不好今日值岗的狱卒和他这个司狱，都得人头不保。他颓丧的靠在牢柱：“待宋大人来了，再、再作打算。”
　　刑部侍郎宋明衡，步履匆匆的跨步走进来，首当其冲去牢房内查看魏公公的尸首，待他走出牢房，冷冷扫视了牢狱外的四人：“今夜都是谁当值？”
　　三个狱卒噗咚往地上一跪，齐声喊道：“宋大人，是我们……”刘澜也跟着跪了，刑部大牢里的要犯被人暗害，他作为司狱难辞其咎。
　　宋明衡绷着脸，不怒自威：“那你们给我个解释？这好端端的人，怎么在你们眼皮子底下就死了？”
　　三个狱卒勾头跪着不敢说话，刘澜踌躇着要不要实话实说，再想到家中老小，他决定隐瞒：“宋大人，他们正逢交接班，离开不过半盏茶的功夫，就徒生这般变故。”
　　宋明衡闻言闭了闭眼，似在极力克制情绪：“难不成，你认为本官在芮王面前拿出这番说辞，就能保住你们的项上人头？”