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　　门外的男人自我介绍：“我是国王郡的 Howard 探长。”
　　喵的，来催汤南轩回去上班的吗？
　　“你是谷小姐？”Howard 问，“是你报警称一位名叫 Sarah 的女士……”
　　哎？谁说在美国东西被偷了警察不会管？人家不也上门来调查了吗？
　　“对对对，感谢你特意跑一趟哦，Howard 探长。”我露齿微笑，启用美式夹子音，“其实我也不想搞得太难看呢，但 Sarah 现在都还没——”
　　“我们能进去坐下谈吗？”Howard 打断我。
　　“进来，可以哦。”我把他领进客厅，“至于坐下嘛，坐地上可以吗？”
　　Howard 环顾四周，目光最终聚焦到地毯上：“地毯上有残留的压痕。这里原来有什么家具？”
　　“一盏落地灯和一张茶几，但不是 Sarah 偷走的啦。”我解释，“我原本计划这次回国，以后就不来了，所以把家里的东西都卖了换钱。”
　　Howard 掏出手机，咔嚓咔嚓拍照：“继续说。”
　　“所以呢，Sarah 主动提出送我去机场，于是那天晚上 7 点左右，她……”
　　我把经过讲了一遍。至于主卧衣橱里的奇怪储藏室，反正跟案情无关，省略了。
　　“我看你家有监控摄像，”Howard 说，“我想看看当时的监控。”
　　“啊，不好意思，我走了就不打算回来的，所以把监控关了。”
　　“关了？这么巧。”他说，“既然不需要，那为什么不卖掉换钱？”
　　“因为是朋友买的，我原本打算还给他。”我老老实实回答。
　　Howard 审视了我片刻，兴趣缺缺地转身去了厨房。他打着手电筒，一寸一寸地检查厨房台面。
　　“这里原本放置了一个物品。是什么？去哪儿了？”他突然问。
　　“是烤面包机，也被我卖掉了。”我说，“是在那天的下午卖掉的。”
　　他玩味地盯住我：“为什么要强调是那天下午？”
　　“因为不想让你误会是 Sarah 偷走的嘛。”
　　Howard 不置可否，掏出笔和小本本记录：“卖给谁了？”
　　“是陌生人，在网上看到我的广告，自己来的，一下子把所有东西都买走了。”我说，“付的现金。”
　　应该是 Jose 他们的人吧。
　　“这么大手笔？”Howard 从鼻子里笑了一声，“也不是所有东西吧。你身后那个也能值不少钱，怎么没卖掉？”
　　我回头，他指的是汤南轩买的冰箱。冰箱门闪闪发亮，光可鉴人，汤南轩大概是早上搞了卫生。
　　“这冰箱是新的？很大嘛。”Howard 的目光紧盯着我，“可以看看里面吗？”
　　“你请便。”我被他搞糊涂了，这里面会有什么线索吗？
　　Howard 先查看了冷藏室，里面空空如也，然后查看冷冻室，只有两桶冰淇淋。
　　“擦得挺干净。”他好像在……冷笑？
　　“过奖、过奖。”我替汤南轩谢谢你啊，“不过 Sarah 没碰过我的冰箱。请问警方追踪过我和她的手机了吗？有什么结果呀？”
　　“两台手机最后失联的地点，都在萨米湖附近。”
　　Sarah 的手机也失联了？跟我的手机一起？
　　“啊？不会是掉到水里去了吧，准备打捞吗？”
　　“谷小姐应该很清楚，在萨米湖打捞，是非常麻烦的事。”Howard 意味深长地看着我，“那儿可真是个销毁证据的好地方。”
　　哈？我完全跟不上他的思路了。
　　Howard 向我迫近几步，居高临下，目光炯炯地注视着我。
　　“你在保护什么鱼的组织当志愿者，对吧？”他说，“萨米湖上办个划船赛，都会被你们阻挠，更何况是潜水打捞？”？？
　　“Sera，”汤南轩出现在厨房入口，“Howard 探长有没有告诉你？他是查人口失踪案的，不是查盗窃案。”失踪案？
　　“如果像谷小姐声称的那样，Sarah 拿走了她的东西，”Howard 冷笑，“那么，只要找到失踪的 Sarah，不就能找到她丢失的财物了？”
　　“等等，”我说，“Sarah 失踪了？我是嫌疑犯？”
　　原来如此！Howard 的奇怪表现就能说得通了。
　　Howard 无视了我的提问，他睨了汤南轩一眼：“暴力犯罪部门的汤警司为何会在这里？难道这儿发生了暴力犯罪？”
　　汤南轩走到我身后，双手搭到我肩膀上：“我是为了私事。”
　　“既然汤警司与本案相关人员有利益关系，那就请回避吧。”
　　“作为警察，我可以回避。”汤南轩冷冷地说，“作为谷小姐的律师，我可以留在这里，并建议她拒绝回答你的问题。”？？？？
　　Howard 脸都黑了。
　　“问完了吗？”汤南轩问他。
　　Howard 指着后院：“我想看看那间仓库。”
　　我转头看汤南轩。
　　“你说了算。没有搜查令，你可以拒绝的。”
　　“这样吧，”我转向 Howard，“我很愿意配合你找到 Sarah，毕竟我想快点拿回我的东西。”
　　“这次就让你看，”我说，“下次咱们得正式一点，记得把搜查令带过来哦。”
　　仓库里存放着妈妈的粉色 Mini。
　　Howard 掀开防尘布，眼珠子差点突出来：“Sarah 的车就在这里，你如何解释？”
　　“你为什么觉得这是 Sarah 的车？”我惊讶，“这是我妈妈的车，是她去世那年的旧款。而 Sarah 的车，是刚出的新款。”
　　“差别很明显的好吧。”我指出来给他看，“你看这后视镜，比新款的要小一点点，转角的弧度也更圆润。还有，前面的进气格栅……”
　　Howard 假装没听到，他打着手电筒围着车转了几圈，最后举起手机，对着排气管拍了一张照片。
　　“你拍了什么？”我问。
　　“一枚指纹。”他说，“回去做比对，看看是否属于 Sarah。”
　　是虚张声势吧？很难相信他真的认为 Sarah 会去摸排气管。他八成只是给自己找个台阶下，才不会真的去检验这个指纹。
　　妈妈大概也不会去摸排气管。这个地方的指纹，说不定是 Jose 的同事……让 Howard 验一下，没准会很好玩，嘿嘿。
　　我转头问汤南轩，既然 Howard 没有搜查令，那拍照片之前，是否需要取得我的同意？他点点头。
　　“那不好意思哦，Howard 探长。我觉得你不够尊重我的权力。这张照片，麻烦你删一下。”
　　Howard 瞪了我一眼，手指恶狠狠地戳了删除。但他没有清空已删照片文件夹。
　　查看完仓库，Howard 一脸心不甘情不愿地走了。
　　他一离开，我就好奇地问汤南轩：“你真是律师？”
　　“有执照，”他说，“我不接业务，不过有时唬唬人还是挺方便的。”
　　“那你能不能代理我应诉，跟 Wheatly 打官司？”
　　“应该去找保险公司啊，”他惊讶地说，“难道你还没联系他们？”
　　又触及到了我的知识盲区。
　　于是汤南轩向我科普了相关常识，总之这种情况，要先联系保险公司，他们有义务代理我应诉。根本不像 Sarah 说的那样，我完全不需要自己花几十、几百万去请律师。
　　“Sarah 她、她真的失踪了吗？”
　　其实我本来要说“她捉弄了我”，但一想到可能会被汤南轩训话“我早就告诉过你”，我及时改了话头。
　　汤南轩点点头。他说，Sarah 失联两天，她的父母已经报警。他安慰我不用担心，说因为 Sarah 家有司法部的高官，整个国王郡能抽调的警力都会投入寻找她，估计很快就会有结果。
　　“抱歉。”他抱抱我，“我没看好她，让她找上了你。”
　　他没有什么可道歉的，我正想这样告诉他，但仰头望去，他低垂的眼眸如同温柔的深潭，我一时忘了自己原本要说什么。
　　汤南轩慢条斯理地把我的头发别到耳后：“那我们——”
　　好像接到了暗号一样，他的手机响了。
　　说好的“国外不卷”呢？！
　　* * * * *Sarah 失踪了，为什么？
　　耳边响起了父亲的声音：“据说你昨天准备离境，在去机场的路上被……处理掉了。”……
　　不会这么乌龙吧，一定只是巧合而已。
　　算了，她的事已经有警方在管了，我的事还没人管呢。还是先担心自己吧。
　　脸上好几天没东西可抹，感觉皮肤都快裂开了。没有换洗衣服、没有手机，午饭……
　　我一手拿着罐头，一手拿着唯一剩下的豁口菜刀，犹豫了半天，还是放下了。翻了翻点心盒子，拿起一个甜甜圈。
　　没了手机，汤南轩离开后，房子仿佛成了一座孤岛。我与外界唯一的联系，就是步行可达的几户邻居。去找 David？外面流感横行，他现在是重点保护对象。Karen？不如饿死算了。
　　“咚！”
　　回头一看，一只长毛的大黑猫跳上了窗台。它费力地转过身，圆滚滚的屁屁紧贴着玻璃坐下，尾巴在身侧不安分地摇晃着。
　　这不是 Sherry 老太太的猫吗？怎么又跑出来啦？林子里有山猫和郊狼，家猫在外面很危险，得赶紧把它送回去。
　　我推开通向后院的门，开门声惊动了大黑猫。它停下舔爪子的动作，抬头警惕地看向我。它不是纯黑的，胸口有一小块白毛，像是带了个吊坠。名字叫什么来着？好像是 Boo。
　　我向它伸出手。
　　“嘶——”Boo 变成了飞机耳，举起胖爪啪啪打我。
　　呵呵，跟它打架，我从来没输过，几下就摁住了。
　　Sherry 住在 David 家的另一侧，我抱着 Boo，走了七八分钟才到。
　　这猫平时吃什么，怎么能胖成这样，把我胳膊都压麻了。
　　我深吸了一口气，把它抱高了一点，抬起胳膊肘顶响了门铃。
　　开门的是个姑娘，估计只比我大几岁。
　　“Sherry 是谁？”姑娘露出困惑的表情，解释说她刚买了这房子不久，上个月才搬进来。What？！
　　Sherry 竟然卖房搬走了？她的猫还在这儿呢！