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　　那可是水云间。

　　没有几十两银子吃不了一顿的水云间。

　　见叶怀音神色真诚，不似作伪，各个姑娘们或羞涩或直爽地应下。

　　半响后，巡卫司才散去了女子香，恢复了宁静。

　　今日叶怀音心情好，不想坐马车，她挎着宁月的胳膊，大喇喇地享受着不带面纱在街上闲逛的感觉。

　　宁月不太习惯这样热情的肢体相接，可叶怀音的功夫哪里是宁月能挣脱开的。

　　“别想跑了，你这人，身上冰凉凉的，夏天挨着都不觉燥热了，甚好甚好。”

　　“……”

　　“宁月，你有朋友吗？”叶怀音察觉到身边女子的僵硬，不由得被逗乐。明明看着万物不扰本心的洒脱模样，有时接人待物又过于生疏闭塞。“你别说鸢歌噢！那丫头算是家人吧？真没有？”

　　叶怀音扭头去看，宁月越避，她贴得越近。

　　直到街上路人都侧目，叶怀音才乐不可支地收了回来。

　　“那勉为其难，我就当你这第一个朋友吧。”叶怀音开朗地把宁月的手展开，摊平，自顾自击掌为誓。宁月虽然僵硬，倒也没再避开。“话说回来，你真不怕我与那采花贼妥协？你那明月露不要了？”

　　宁月脱口而出。“本来也不是非拿不可……”

　　“那你前后这一通忙活？图什么？”叶怀音真是奇了怪了。早前那一口答应一身作饵的模样，还以为这明月露对她生死攸关呢。

　　“嗯……就散散心，避避麻烦事儿……”

　　越是这种场面，宁月反而不知如何解释。

　　谎是一点说不了，只能顾左右言它。

　　“你与袁巡卫之后？”

　　“管他呢！我也想明白了，女子这一生也不是非嫁人不可。大燕对死刑有三审制，要让贼人伏法，少不了费时费力，最后可能还要上京。我与他只算是互通心意，并无私定终身，他想娶不想娶，要等我或者不等，我都理解。”

　　叶怀音看着是真的通透了，宁月替她揭去的好似不止一层面纱。

　　“我看袁巡卫并非无情无义之人，若能相守，便不要错过了。”

　　“啧啧，说我呢。你那个平日形影不离跟着你的护卫呢？那日给你留花笺，他追得可猛，差点被他看见我的真身。”

　　今日，宁月难得独身一人，这也是叶怀音非得缠着她陪她走一会儿的原因。

　　她知道鸢歌是被宁月安排在客栈照顾莲香，但那护卫不在，万万不该啊。

　　“他？应是一直在的。”宁月面不改色，话音如常，念了一声。

　　“廿七。”

　　叶怀音都觉得那七字还没念完呢，一道覆着玄铁面具的玄色身影唰地一下闪现在眼前，继而对宁月颌首，就自觉跟到宁月身后去了。叶怀音连忙上下左右看了街面一圈，也没想通他先前藏在什么地方。

　　“别找了，他惯会藏的。”宁月自遇春台后已经渐渐习惯廿七的身法。

　　叶大小姐觉得新奇，凑到宁月耳边。“看着体态身姿皆上乘，你哪找的护卫，给我介绍介绍？之后出远门，我也好有个依仗。”

　　宁月万万想不到有一天，她要为谢昀介绍生意。

　　“这事你问他吧。”

　　“此乃我在镖局名帖，欢迎光顾明远镖局。”

　　大抵早已每个字都听进耳朵，宁月说完廿七就早有准备地从怀里掏出张纸笺。

　　“……”

　　宁月对谢昀管理镖局生意的做法又多了份认知。

　　相较宁月的沉默，叶怀音则不加掩饰地堵起了一边耳朵，面色从满意到嫌弃，勉强接过了廿七手中的名帖看了看。

　　“原来是明远镖局，我叶家应是和你们打过不少交道。我怎么从来没见过你？”

　　“廿七原是孤儿在京都总行那儿训着，学有所成才——”

　　“行了行了。你别说话了，你这破锣嗓子天生的还是伤的呀？你雇主这么个妙手回春的医师，你让人家给你看看呢？”叶怀音才没有宁月宽容不计较的心态，这嗓子直接打消了她再寻他当护卫的打算。

　　宁月被叶怀音的快人快语逗笑。

　　没设想，有人语气坚定道。“无碍，不值当药费。”

　　“……？”

　　叶怀音面上不显，加快了步子，把宁月往前带了几步，压低声音对宁月道。

　　“不对劲！你这镖师可有查过底细？我从未见明远镖局的镖师脸戴面具的，还有那声音。像极了我扮张攸时所用的匿声丸效果，你就从没问过他？”

　　“问什么？”宁月回头瞥了眼很是会看眼色，恰当地隔开一段距离跟着的廿七。“父亲所挑，不会害我。他与我不过这一次护镖的关系，以后再无瓜葛，何必交浅言深？”

　　“你真是什么都不在乎。”叶怀音懂宁月的意思，嗟叹一下后便不再执意。“你打算何时离开阳城？”

　　宁月想了想，“百花宴后，允诺了父亲要早日归家。”

　　叶怀音啊了一声。路上的话都少了，一直送到阳城偏郊，叶怀音转头瞥了眼并无感伤之色的宁月兀自生气起来，不顾宁月避让，张开臂膀将宁月紧紧地抱了一下。声音闷闷地从宁月肩后绕来。

　　“明日准时来啊。”

　　放弃挣扎的宁月，犹豫地举起手最终轻轻搭在叶怀音的肩上轻轻拍了拍。

　　“明日见。”

　　这一夜，昌城的女子似乎都入梦香甜。

　　唯有牢房里，伤痕累累的罪犯韦荣脸色灰暗，只努力垫着脚去够唯一一扇小小璧窗。好不容易教他扒上那两根木栏，他张口成哨，吹奏着南孟一族特有的招禽曲。

　　足有一炷香，窗外终于飞来一只全身漆黑的鸹鸟。

　　韦荣如见救星，速速将自己好不容易藏起来的求救纸条，用手边的一根碎草梗绑在鸹鸟的右脚上，再将鸟儿驱走。

　　做完这一切，韦荣像是活过来似的，眼里多了簇死灰复燃的火焰。

　　只要那位大人出手，那些得罪他的人都要死！

　　鸹鸟在夜色中彷如雨揉于江中，不过一个眨眼，便不见了踪影，只有韦荣磕磕绊绊的曲调伴着夜风驱使着他最后一点希望。鸹鸟慢慢飞着，穿过阳城繁华的中心城区，最终落到了城东一户商户闲置的院落里。

　　鸹鸟停在院落的木窗前，嘶哑难听的叫声不过两下便唤出了人将窗户推开。

　　“啧，那个韦荣还有脸给我们送信呢。”

　　绑着的信被取下，交到了房间里领头的人手中。

　　不过潦草两眼，领头便懒得再看直接将信送到手边的烛火中燃了。

　　“没用的东西，等了这么久竟被一个女子做的局给捉进去了。”

　　“老大那我们——”

　　“都杀了就是了。”

　　他继续擦拭起刚刚还未擦拭完的刀，嘴角涌上冷酷的笑意。“做一个越狱杀人的假象，最后再用那采花名义向叶家强要来明月露也是一样的。”

　　“那配合巡卫司捉人的女子可查清楚了？”

　　“查清了，就住在城郊客栈乙字二号房。”