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但心中甚为挂念，只怕薛姑娘你招婿另嫁他人，等不及便求着让本侯为他先行。”

薛宜宁为他倒了杯热茶，缓缓开口：“我与小侯爷之间，缘分已断，不必再纠缠了。”

“这些聘礼，还请侯爷收回，请小侯爷另觅良人吧。”

谁知第二日，秦时越便亲自带着聘礼登了门。

他脸色尤为苍白，强撑着身体，神色间亦有些慌乱，眸光却极为坚定。

薛蘅拧着眉，毫不客气地将他拦在门外。

“当初是小侯爷执意向我妹妹退婚，如今此举，又是何意？”

秦时越喉结艰难地滚了滚，望着紧闭府门扬声道：“从前是我目不识珠，有负于薛姑娘。”

“可如今，我已认清了自己的心意。”

“我秦时越此生，非薛宜宁不娶！”

他的声音清清冷冷地传遍四周，围观的京城众人无人不识秦时越，此举无疑是昭告天下所有人，他秦时越已心有所属。

薛蘅冷哼一声，不为所动。

身后府门推动的声音轻轻响起，薛宜宁缓缓从中走出。

秦时越看不见众人投向他的任何目光，此刻他眼中，唯有薛宜宁而已。

薛宜宁看了眼他苍白俊美的面容，又看了眼他身后一眼望不见尾的聘礼，却不见多少欢欣。

秦时越的心，一点一点凉了下去。

薛宜宁缓缓开口，语气淡淡：“小侯爷，有些缘分稍纵即逝，这世上有很多事，也不是后悔了就可以挽回的。”

“这些聘礼，还请小侯爷收回。”

她说罢，转身便要离开。

秦时越收手紧握，强忍住喉间咳嗽的痒意，哑声道。

“薛宜宁，我此举并非一时兴起，也并非因你救我一命而报答于你。”

“我是遂我心意，求娶于你！”

“一次不成，我便求百次，百次不成，我便求千次！”

第24章

薛宜宁顿住脚步，心中震动不已，却始终没有回过身。

良久，她稍稍侧首，只淡淡留下一句：“那就请便。”

关上府门的那一刻，秦时越望着她的双眸通红，几欲令人心碎。

她强忍着心绪回到房内，忍了又忍，才没让从前那些满腹的心酸委屈溢出眼眶。

后来几次，无论薛宜宁怎样将他拒之门外，秦时越皆会在第二日送来聘礼。

可薛宜宁从无应答。

薛宜宁坐在院中，看了眼第六次被拦在府门外的聘礼。

她看了一会，回过头，看向面前小心翼翼的昆吾。

“我不是说过，不必再送了吗？”

“无论多少次……都是一样的。”

昆吾忙弯腰向她揖礼，捧上一方紫檀木匣。

“薛小姐，这是爷特意吩咐人从珍宝阁拍买下来的珍宝，并说一定要送至小姐手中。”

匣子打开后，里面影影绰绰满是罕见的奇珍异宝。

可秦时越自那日说过千百次求娶的话后，便没再亲自来过。

如今也只是叫人送来这一匣珍宝，自己却从头至尾不曾露面。

若是觉得当初口不择言，他大大方方收回聘礼，永不再来。

她倒还能高看他一眼。

如今这般，究竟是何作态？

薛宜宁看着眼前的木匣，忽然觉得心口似有一只手紧紧攥住她的心，猛然拽了一把。

窒闷之际，又泛着无法言说的难受。

她闭上眼，深吸了一口气：“除了这些奇珍异宝，他没有别的话要给我吗？”

“小侯爷心中日夜思念着姑娘，只是……”昆吾顿了顿：“小侯爷此时多有不便之处，不能亲自前来，实在是对不住您，可他心中记挂姑娘，又生愧疚，夜夜难寐……”

“行了。”薛宜宁心中腻烦，冷声打断他的话。

她心中涌上一阵酸涩之感。

不明白既然秦时越从来都不曾重视过她，为何不干脆一点，偏要这般磨磨唧唧藕断丝连。

薛宜宁冷下脸，将那紫檀木匣推回：“你回去只管告诉他，我与他缘分已断，至此与君相绝决，此后不必再来。”

昆吾不断抬袖擦着额上沁出的冷汗，苦着脸道：“薛小姐，姑奶奶！”

“断可不敢这样说，这话带回去，可不是要了我们小侯爷的命！”

薛宜宁垂下眼，冷硬下心，倒茶送客：“辛苦你了，回去吧。”

这一日，风萧雪冷。

薛宜宁练了一夜的剑。

不过一夜之后，她便又彻底放下了。

不曾想第二日一早，便见秦时越苍白着一张脸站在府门口，定定地望着她。

他双目赤红，薄唇紧抿，攀着门沿的手轻轻地颤抖，整个人即便裹着狐裘厚氅，在身后的风雪中，依旧单薄得可怕。

薛宜宁一时愣住了。

她终是放他进了府，欲将此事说清。

秦时越形容憔悴，眼下乌青，短短几日不见，状态便急转直下，分毫不见当初的风发意气。

他此刻眼中只有薛宜宁，俊眉深锁，眸中似有万千言语。

他紧抿着唇，终于颤声说出那句：“宜宁……可否，将那日诀别之言，就此收回？”

“覆水难收。”

薛宜宁撇开目光，径自倒了杯茶，淡声道：“你我已无缘分，也无情谊，自当挥剑断情，各自相安。”

“秦时越，当断不断，反增其乱，何必呢？”

第25章

薛宜宁心中本是满腔怨愤，想着他若再纠缠，必将他劈头盖脸痛骂一顿。

可此刻见他仿佛只有一口气在撑着，话到嘴边，又转了音。

秦时越轻轻摇头，目露凄楚之色，几乎固执地看向薛宜宁。

薛宜宁那一句话，字字如刀将他的心剜割成片。

他一夜未眠，才从中隐约思索明白，她究竟因何要与他相决绝。

唯恐时间一晚，误会解释不清，便再无机会。

他一早便匆匆赶至了薛府。

见到薛宜宁的第一眼，便红了眼眶。

薛宜宁避开他的目光，却无意中瞥见他雪白狐裘下掩藏的，衣摆处触目惊心的血迹。

秦时越脚下一动，却又将之完全掩盖了下去。

他身形依旧挺拔，声音却哑：“我数次未曾亲至，并非有意轻慢于你，而是……”

“而是你病情复发，根本来不了，是吗？”薛宜宁接下他的话音，看向他。

心中当即明了，那几日，想是他早已病得下不了榻，却还担忧让她知晓。

她垂下眸，敛去眸中情绪，淡淡问：“既然如此，为何不干脆就此作罢了。”

秦时越薄唇紧抿，良久，才响起他略为干涩的声音。

“我只唯恐一日不至，你便会另嫁他人。”

“因此即便人未能至，礼数也要尽全。”

他喉结艰难地动了动，方才开口：“我已经不想再失去你了……”

薛宜宁心口一闷，她的心再冷硬，也无法说服自己的心此刻是毫无动摇的。

她看着秦时越苍白的面容，暗叹一声，何必如此自苦。

她闭着眼，素手一举，将杯中茶水饮下。

秦时越眉梢微动，那黯淡的眸中星光熠熠，终于露出一个难以言喻的笑来。

二人一时间相顾无言。

这时，一道稳沉威严的声音响起。

“想娶我女儿？只有金银珠宝不够。”薛父从正厅中踱步走出，态度冷淡。

薛父不动声色地打量了他一眼，方道：“从前你我有两家情谊，故而你即便什么都没有，我也肯将女儿嫁给你。”

“但如今，你想浪子回头，却是没那么容易了。”

秦时越愣了愣，随即颔首，他深揖一礼，温声道。

“还请伯父明示，但有要求，秦时越，无有不应。”

薛父摆摆手，冷然道：“我薛府不缺金银，我女儿也不缺爱护，你想娶她，便拿出一颗真心来看，让我看到你此生非她不可的决心，否则就先打道回府去。”

秦时越隐没在袖中的手紧了松，松了紧。

见薛宜宁颔首，秦时越没有再多说，转身离开。

薛父见他离府，方才开口：“宜宁，你的婚事，要不就在年节之前定下吧？”

薛宜宁看他一眼，奇道：“爹，你怎么比我还着急？”

薛父无奈笑了笑，负手立于薛宜宁身侧，良久才道：“这样以后，即使爹不在你身边，你兄长领兵戍守边关，你身边也能有个人时刻保护着你。”

“你也能在这世间，更多一条出路。”

薛宜宁看着父亲的身影，与他共同望向那遥远的边城，坚定道。

“我即便终生不嫁，日后或可经商教学