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　　“且慢，回来。”
　　我转身折返，只见他的身影在昏暗的大殿中显得有些模糊不清。
　　“陛下还有何吩咐？”
　　“你懂得烹饪？侍卫将你带来时，说你正在煮面。”
　　我不知薛景泰葫芦里卖的是什么药，但自己在他面前，就如同俎上之肉，任人宰割，于是只好如实回答。
　　“奴婢略知一二，本想在今日为驸马爷煮一碗生辰面。”
　　“甚好，朕也有些饿了，你就顺便给朕也煮一碗吧。”
　　宦官大惊失色，慌忙跪地，“陛下，这如何使得！此女非宫中御厨，万一在煮炊过程中，做出对陛下不利的事情…”
　　“住口！”薛景泰厉声打断，眉宇间闪过不耐，“朕用膳还需要你来指教？宫中耳目众多，她能有何作为？你带她去宫膳房，需用何物，你便在一旁伺候。再多言半句，小心你的舌头！”
　　那宦官吓得面色苍白，急忙领命，将我带至膳房。
　　膳房内，早已空无一人。
　　御厨们接到指示，得知圣上欲尝民间风味，便纷纷退避，为我腾出了地方。
　　薛景泰性情多变，常使宫人和朝臣感到不安与恐惧。
　　然而，他终究是个心智健全的君王，头脑清晰，行事断不会全无章法。
　　他突然命我留下为他煮面，此事定有缘故。
　　我沉吟片刻，从袖中取出一枚银锭，轻轻放在宦官掌中，笑容可掬地问道：“公公，陛下何故突然想吃奴婢亲手煮的面？可否指点一二？”
　　宦官慌忙推辞，欲将银锭归还，但在我又掏出一枚更大的银锭时，他停下了动作。
　　我接着劝道：“公公，今日这顿饭，若做得不够好，你我恐怕都要遭殃。但若能令陛下满意，我得以平安出宫，陛下龙心大悦，对公公您也是有利无害。若公公知晓其中奥秘，还望不吝赐教，以免奴婢行差踏错，连累了公公。”
　　对方终于被我说动，他贴近我耳边，低声透露：“今日亦是陛下的生辰，只不过，陛下生母刘贵人在当初分娩时不幸去世，陛下自幼无母，幼年过得甚苦，所以最憎恨的便是自己生辰这天。自陛下登基以来，宫内无人敢为他操办生辰，他也不许旁人提起。今日不知为何，陛下竟有了这份雅兴。这碗面你务必精心烹制，若是做的不好，让陛下想起了以前的苦日子，咱俩都要交代在这儿！”
15
　　正午，阳光大盛。
　　长公主府内，薛明瑶身着绣满瑞凤牡丹的罗裙，犹如一朵盛开的花朵，在生辰宴上往来穿梭，她巧妙地周旋于各家夫人之间，闲话家常。
　　陈文远尚在书房，还未到前厅。
　　薛明瑶便对身边的丫鬟轻声吩咐：“你去书房，请驸马爷过来。”
　　丫鬟应声而去，片刻后，陈文远合上手中的书卷，淡淡回道：“知道了，我这就过去。”
　　说罢，陈文远起身，缓缓走入前厅。薛明瑶和宾客们的目光瞬间聚焦在他身上。
　　这时，一名小厮从门外小跑至陈文远身旁，俯身在他耳畔悄声禀报了几句。
　　只见陈文远的眉头微微蹙起，那平静的面容上，掠过了一抹不易察觉的阴霾。
　　“驸马爷真是芝兰玉树，风采依旧啊，想当初打马游街之时，多少豆蔻少女为他掷花如雨。”
　　“何止，这些年来人家还官途坦荡，今年更是晋升为正三品的大学士，再进一步，只怕是要入阁拜相了。”