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高台上，皇帝起身离席，刚走了两步，突然往后摔进椅子里，眼睛睁着，口不能言，似有中风之兆。
全场震惊慌乱。
太子抱起皇帝，匆匆离去，四妹也跟着离开。
宫城落锁。
殿门紧闭。
内宴的几十人，除了皇亲国戚，就是高官重臣，都被关在了殿内。
侍卫领着太医们进来，逐个查验食物，解衣散发搜身，折腾整夜，没一个人合眼，但搜查毫无所获。
次日正午，记下名字，按了手印，被放了出来。
宫门口挤满了各府的马车。
赵温戚将披风拢在我肩上，关切地揽着我，让我坐他的马车回去。
我正准备过去，却被人叫住：
「秋夫人。」
我和赵温戚都反应了一会儿，才想起这是严府下人对我的称谓。
严府的马车停得离宫门很近，应该是昨夜就留下的。
我转而上了严府的车。
本以为是空车，没想到严爻坐在里面，只他一人。
「大人，这是？」
严爻盯着我：「出来透透气。」
我坐在门边，一路无言。本就困得要命，却不得安眠。
皇帝一病不起，太子昼夜侍疾，朝政由贤王几个人支撑着，但也近乎停滞了。
天下将变。
就连严府的天也在变。
王傲有孕的消息，传到了西南。
盛国公秘密整军，筹备入京，反太子。
严爻每日要见许多人，王家、严家、陈家……但就是不去见王傲。
她怀着孩子，等在廊下半天，就被打发走了。
暮色时分，我在窗前喂鹦哥，严爻站在廊下门侧，不知观看了多久。
「这和你送礼的那只，一模一样？」
我顿了顿：「红血鹦鹉，都是双生胎。不过鹦鹉养双是大忌，所以只送了一只进宫。」
严爻不甚在意：
「你家的相术，从未错过吗？」
看在王傲的面子上，我愿意指点下他：
「大人，听过我父亲断定城东失火的事吗？」
严爻：「有所耳闻。」
「预言一旦说出来，就成了因果的一环，人越是想逃避，反而越会着道。」我放下银勺，回头去看他，意味深长，「但最终只有人的本心，才能决定自己的命运。」
严爻坐了下来，似在沉思：
「你是说，我什么都不管？如今朝中形势，一触即发，想当纯臣，也难免不会……」
「大人可以辞官，带着王傲母子回到西南，生下孩子送给盛国公，你和阿傲归隐田园。」
他坐在那里，沉默良久。
天渐渐黑了，院子里各处点起灯来，严爻却要留下来过夜：
「我去见阿傲，总是觉得心累。倒是在你这里，心绪安定几分。」
我默默地盯着他，扯了扯唇，心里只觉得好笑。
严爻见我在笑，兀自弯唇，环顾室内，相中了窗边的软榻：「我就睡那儿。」
「大人自便吧。」
我指向鹦哥前方的那扇窗：「别关窗，我睡觉不喜关窗。」
几个月来，严爻在我这里留宿了七八回。
以至于这段日子，我去见王傲，都被她拒之门外，连她身边的下人，也在暗地频频议论我。
我就不再去碰壁了，不如让她好好休息。
其中的道理很难辩得清楚。
严爻决定要这么做的时候，我和王傲就做不成朋友了。
因为王傲爱他。
夜色如墨，我听到异常声响，从床上爬起来，经过熟睡的严爻身前，往前去推开窗户。
极小的黑影，交替掠过。
鹦哥稳稳落在鸟架上，晃得影子落在窗上。
我正要回去。
大半夜，鹦哥发出短而急促的叫声：「逆子！」
我后背发凉。
鹦哥继续叫道：「遗腹子！」
我一时都站不稳了，往后退了两步。