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　　“该怕的是你才对。”沈幼薇冷冷瞧他一眼，“若你当真是亡命天涯之徒，我会立刻报官。”
　　“这样无情？你早前救我的时候对我说，要我好好活下去。若我当真是个土匪，你将我报官，我必定性命不保。难道你救我就是让我去送死的吗？”
　　“我救你，是因为性命自然是第一宝贵之物。人世间，没有什么比活着更重要。可若你当真是那十恶不赦的土匪头子，留你在世也是祸害，又岂能为了保全你一人性命而伤众多性命，岂不荒谬？”
　　她小小年纪，是非倒是分得很清楚。姬越嘴角微勾，握着她的手腕站起来，向门外走去。
　　“你做什么？”沈幼薇挣扎。
　　“不是说我是土匪头子吗？走，带你去我的土匪，窝瞧瞧我的弟兄们。”
　　西市，鱼龙混杂之地。
　　幽州自古有“东贵西贱”之说，有权有势的达官贵人、富商皆在城东置产，南北多是平民居住，而西市便是贫民窟中的贫民窟，许多逃犯、奴隶、市井之流鱼龙混居于此，常有触犯刑律之事发生。
　　此处非法之事盛行，虽隶属幽州城，却是多年旧患。这么多年，官吏换了一任又一任，无人能解决西市之弊。
　　故而，沈幼薇刚到西市，便有二三十个地痞流氓之流，怀揣不善眼光打量着她。可却因为有姬越在她身边，那些人只敢远观，不敢近身。
　　姬越带着她绕过一条条巷子，最后来到一处偏僻的大院门口，伸手推开那厚重且爬满青苔的大门，一股汗臭味便从里头涌出，熏得沈幼薇不禁皱了皱眉。
　　里头的人却很高兴，不知是谁带头说了一句：“恩公来了。”
　　紧接着，接连十几个人涌到门口，个个喜不自胜，瞧着姬越与沈幼微作揖，脸上万分恭敬：“恩公今日怎的来了？这个月的补给，降雨公子已经都送过来了。”
　　“不妨事，我来瞧瞧你们。”姬越轻轻笑着，朝里头走去。沈幼薇跟在他后头，亦步亦趋，悄悄拿眼睛打量四周。
　　这院子极为宽阔，中间地方极大，全被人扎了棚子。令沈幼薇惊讶的是，这院子中间竟有一口大锅，里头咕嘟咕嘟煮着一锅面疙瘩汤。边上一个中年老头，拿着饭勺给汉子们打汤。
　　大家伙席地而坐，捧着碗囫囵几口便将一碗面疙瘩汤下肚。
　　四周不停传来吸溜吸溜的吃饭声，还有吧唧嘴的声音。为首的那个不好意思地挠了挠头，
　　“恩公别见怪，我们这都是些粗人，吃饭都这个动静。”一面尴尬地笑笑，一面回头踹了那声音最大的一个，小声道：“动静小点儿，恩公还在呢。”
　　姬越也不见怪，“不妨事。今日兄弟们出门可揽到活了吗？”
　　一说到这，为首的那张汗牛便面露喜色，有些高兴地说：“张家小子和王五被选中到乔家堡去给一户人家修祖庙，一日包吃包住，还能给二百文工钱。还有小三子，他在城门楼子给人扛活也挣了五百钱。只不过……”
　　那男人不好意思地挠了挠头，“这点儿钱还不够咱们这里一日的开销。”
　　“不妨事，横竖我这院子空着也是空着，你们先住着，等找到活了慢慢再安置。”
　　张汗牛闻言更是千恩万谢，一个劲儿地说什么恩公大恩大德，他们做牛做马也报不完之类的。
　　沈幼薇跟在后头看着这一幕，心中好奇起眼前这个男人和这件宅子里的人的关系来。
　　他们瞧着并非主仆，更不是亲人，可他们话里话外的意思似乎是姬越在供养他们。既然无亲无故，缘何又养着这么一大帮子人？
　　而且还并非需要他们做些什么，倒像是只给他们提供一些住处和必要的吃食，还时常鼓励他们自己出去揽工，这倒是奇了。
　　她刚才仔细打量过了，这一间院子里差不多养了二十来个人。虽然富贵人家光是下人奴仆便不止这个数，可商人自古重利，白白养着这许多人，图的是什么？
　　张汗牛引着他们来到一处空房间坐，说是专门给恩公留出来的雅间。
　　可说是雅间，沈幼薇进去便被一股子发霉和臭脚丫子味给击倒了。她嫌弃地在鼻前扇了两下，捂住鼻子，胃里一阵翻涌，犯着恶心，差点没被熏晕过去。
　　姬越见状轻笑，递给他一方干净帕子，上头还绣着一方青竹，散发着淡淡的清香。
　　沈幼微一愣，接过那帕子捂在鼻前。
　　“你多包涵。男人们聚集的地方总是免不了有些气味。”
　　沈幼薇忍不住在心底悄悄翻了个白眼，这哪里是有些气味啊，简直是臭气熏天好吗？
　　这宅子的内务也太差了，别说是她看不过去，便是青鸾那从小在军营长大的八弟，都比他们干净得多。不说别的，脚总要天天洗的吧。
　　“这一股臭脚丫子味，差点没给我放倒。你带我来这里做什么？他们同你是什么关系啊？”沈幼薇看向他。
　　姬越在木桌前坐下，动作缓慢地给自己斟了一杯水，却并不喝，只放在掌心轻轻转着，若有所思道：
　　“这些人原是梁国遗民。因为守城的将领宁死不降，破城时，夏将下令屠城。这些百姓为了活命悄悄逃了出来。梁国国破后，他们在大夏朝没有身份，便只能蜗居在西市，藏头露尾地过活。他们便是你口中说的那些逃犯流民。”
　　沈幼薇微怔。
　　梁国本在洛水以东，渤海之西，背水环山，风景秀丽。十八年前被大夏所灭，三年后，世代与两国交好的燕国，也同样覆灭，被大夏统一。
　　那些人居然是前梁遗民。
　　沈幼薇透过纸糊的窗户，望向外界那些年过中旬的汉子摔跤、比武、划拳、饮酒的画面，姬越的嗓音淡淡响起。
　　“山贼强盗若是杀人放火，自然该杀。可不是所有土匪都十恶不赦。他们中还有些人，本是平民百姓，却因苛捐杂税过重，家计无以维持，卖房卖地，最后不得已流亡出来。大夏刑法严苛，他们若被抓住就是个死，只能在幽州这混乱之地藏身，与家人再不得见面。”
　　“他们虽有罪，可却罪不至死。他们藏头露尾，也不过是想活下去。我记得初次见你的时候，你便说，这世间没有任何东西比活下去更重要。如今你倒说说看，若是你，死和逃，你选什么？”
　　沈幼薇沉默了。