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　　猫儿吃饱喝足，喵了一声，一双圆溜溜的眼澄明慵懒，乖得跟昨晚那只倔强的小家伙判若两猫。
　　小桃找来个竹篓。
　　林岁宁把猫藏在竹篓里，抱着往外走。
　　她得带着猫去看看大夫，总流鼻血一定是生病了。
　　还没出院子，小厮来传话。
　　“二姑娘，夫人请您去正堂。”
　　林岁宁便把竹篓交到小桃怀里，自己则好好收拾打扮了一番。
　　她昨日听了一嘴，今日有在朝为官的大人物要到府上来。
　　主母叫她过去想必为了这事。
　　以往有贵客，无论是谁，主母从未想起过她，这回传她过去，倒有些稀罕了。
　　还未踏进正堂，林岁宁便听见父亲林诚录的怒斥声。
　　“上不得台面的东西！让你伺候方大人是你的福气！偏做出个要死不活的模样来！你那几两肉值几个钱？”
　　林岁宁心弦一紧，加快步子走进去。
　　只见方姨娘瑟缩着身子跪在地上，父亲戳着她鼻梁，唾沫乱飞。
　　“不识抬举！拖下去掌嘴！”
　　林岁宁如同雕塑一般立在那，用力攥紧了帕子，牙后槽咬得发疼，眼睁睁看着下人把方姨娘当牲畜一样拖拽。
　　她的生母在她五岁时亡故，方姨娘是父亲的妾室，也是母亲的亲妹妹。
　　若是姨娘未曾入府为妾，林岁宁该唤她一声姨母。
　　方姨娘满面泪痕，毫无挣扎的被拖到门口。
　　在看到林岁宁的刹那，那盈满泪水的双目一怔，眸底涌出许多恐慌和担忧来。
　　方姨娘张了张嘴，却还是噤声冲林岁宁摇了摇头。
　　林岁宁懂她的意思。
　　别冲动，别失态，别和父亲犟嘴，就当什么都没有发生。
　　林岁宁收回目光，不再去看方姨娘狼狈的模样。
　　只是胸口被一双无形大手揪得死紧，连带着喘息都有些难受。
　　继母刻薄，若非为了方便照顾自己，方姨娘岂能甘愿入林府为妾？
　　林岁宁强行压下心头痛意，看向正重重甩袖的父亲。
　　林诚录发泄了怒气，转而面对一旁的大人物时，满面的嫌厌褪去，换上一脸谄媚。
　　“我这个妾室还需好好管教。幸而我后院里多的是美妾，周大人要不再看看？”
　　这位大人物，林岁宁知道的。
　　礼部侍郎周大人。
　　年纪不大，约摸而立之年，却是父亲结交的人中，官职最高的一位。
　　父亲做了多年县丞，最盼着升升官，最好能到长安为官，那便是祖坟冒了青烟。
　　升官的机会，也只能仰仗认识的大人物，自然是不顾一切也要巴着的，哪怕双手送出自己曾经的妾室也在所不惜。
　　此时此刻，林诚录微躬着腰，端着卑微的笑容，等待着这位贵客的发话。
　　周大人端着茶，慢慢抿了一口，惋惜道：
　　“可惜啊，也就你这位妾室，同我那故人有几分相像。”
　　说到这儿，万莲抬手招呼门口的姑娘。
　　“岁宁，快过来。”
　　万莲是林诚录的续弦夫人，做了林府的主母八年有余。
　　她殷勤向周大人介绍道：“那大人您看看，这位姑娘像不像？这是咱们家的二姑娘。”
　　林岁宁身子一僵。
　　原来，原来这才是主母叫她来的目的！
　　林诚录转眸看向这个女儿，好似被雪中送炭般双眼一亮。
　　“对，对，岁宁，快过来给周大人看看！”
　　不等周大人的目光看过来，林岁宁撒腿就跑。
　　她气喘吁吁的跑回自己的院子里，关上门，在屋子里一通乱翻。
　　她不要去伺候周大人！
　　她与谢家的公子是有婚约的！
　　在一堆首饰里握住那把匕首时，府上的下人强行破门而入。
　　“二姑娘，冒犯了！”
　　她连踢带踹，还是反抗不了两个下人的力气，被强行推拽回正堂，带到周大人面前。
　　下人一松手，林岁宁就从袖子里拔出匕首，抵在自己喉咙上，目眦欲裂。
　　“你们要逼我！我就死在这里！”
　　锋利的刀尖刺破皮肉，冒出一点血珠，顺着她的白如玉脂的雪颈蜿蜒而下。
　　林诚录怒道：“岁宁！你干什么！”
　　他向林岁宁逼近一步，林岁宁就退一步，颈间的利刃就更深一些。
　　她从前以为，哪怕父亲对她的处境漠不关心，但至少父亲说过“岁宁是几个闺女里最漂亮的”，便是喜欢她这个女儿的。
　　可现在，她把夺命的匕首抵在颈上，父亲的眼里却没有担心她性命的焦灼。
　　父亲只有怒火。
　　怒她居然跟方姨娘一样不听话，不识时务的闹出这一出来，叫他无法向周大人交代。
　　万莲见这情形，痛心疾首道：“都是我的不是，我没教好瑞tຊ宁，叫岁宁这般不懂事，这般自私……”
　　她深深自责了番，再恨铁不成钢的对林岁宁道：“你若死活不肯，就只能让方晚葶去服侍周大人了。”
　　这一句话，便叫林岁宁僵怔住。
　　父亲讨好周大人势在必行，她若不愿，这桩事便轮到方姨娘的头上。
　　万莲剜了她一眼，对周大人道：“叫您看笑话了，我一定好好管教，今晚务必送到……”
　　这时，方晚葶在外头挨完了耳光，冲进堂屋来，扑通跪在了周大人面前。
　　“我愿意服侍大人的！”
　　周大人垂眸看跪在脚边哀求的女子，与方才宁死不从的模样判若两人。
　　他眯起眼，指尖挑起方晚葶的下巴，仔细端详这张被打肿了的，泪流满面的容颜。
　　林岁宁扔了匕首，也跪到方晚葶身边。
　　姨娘为了她，这些年忍气吞声，卑躬屈膝，困在这宅子里头照顾她直到如今。
　　姨娘虽然为妾，可骨子里还是视贞洁如命，若伺候了夫君以外的男子，恐怕便活不下去。
　　林岁宁一下又一下用力给周大人磕着头，沉闷的声响回荡在堂屋中。
　　“求大人放过我姨娘！”
　　周大人目光瞥向她，饶有意味道：“所以，你要替你姨娘伺候我？”
　　还没等她点头，方晚葶尖锐道：“林岁宁！你来凑什么热闹！回屋子里去！”
　　林岁宁抬起头，泪雾蒙蒙的看着她。
　　方晚葶声音颤抖。
　　“能伺候周大人，自然是幸事，你若要同姨娘争抢，姨娘会死不瞑目。”
　　她又重声道：“林岁宁，你走！”
　　方晚葶生怕林岁宁不听话，是从肺腑里吼出来的。
　　林岁宁手握成拳，死死咬住了下唇，却无知无觉。
　　姨娘是为了她才入府为妾，一直以来无所出，把她当作亲生女儿。
　　对她而言，姨娘就是她的母亲。
　　她怎么走？怎么能走？
　　林岁宁哑声说：“姨娘，这个前程，你让给我吧。”
　　姨娘为她做这么多，她总要报答一回。