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　　千钧一发之际，周围传来筋骨撕裂的声音。
　　常青树慌张地抬高怀里的坛子，怪物在见到坛子的第一眼连忙后退，像是受了惊吓。
　　常青树愣住了，池秽也是。
　　怪物却突然痛苦地捂住自己的脸，然后半蹲下身，蜷缩起来，抱住了自己的头。
　　池秽趁机上前，把常青树抱起来，带着他逃离了兽群。
　　身后紧接着响起重物落地的声音，池秽回头去看，只见血淋淋的四肢哗哗而下，在空气中划过一道大红色的残影。
　　四肢砸在地上，最后是血肉模糊的兽头，两条脏兮兮的长耳朵耷拉着往下垂，糊满了血污和烂泥。
　　没有人知道它到底是怎么死的。
　　死状甚至堪比五马分尸。
　　柏寂野站在远处朝他们挥手，“去地下室，怪物怕坛子！”
　　池秽应了一声，加快速度。
　　可他却觉得莫名心慌，像是遗漏了什么非常重要的信息。
　　声响停止，身影渐行渐远，怪物逐渐缓过神来，重新追上几人的背影。
　　并没有池秽想象中的内讧和残杀。
　　显然，面对同伴突如其来的死亡，没有tຊ任何一个怪物怀疑过彼此会是凶手。
　　它们甚至比人类还要团结。
　　挑拨离间的战术就此打住，因为所有人都意识到，这一招放在怪物身上，是行不通的。
　　地面被震得四分五裂，碎石四溅，露出一道道又长又深的豁口。
　　柏寂野接过了怀里的常青树，扭头问他，“受伤了没？”
　　池秽心不在焉地摇摇头，“没有。”
　　这并不是闲谈的时机，柏寂野很快收回目光。
　　池秽体质不算太差，这会儿却跑得他肾上激素飙升，脑子濒临宕机。
　　“柏寂野，怪物到底会不会自相残杀？”
　　柏寂野喘了口气，“照目前的情况来看，不会。”
　　池秽又问，“那为什么金兔杀死了毛叔？”
　　柏寂野哑口无言。
　　池秽也不等他的回答，接着问，“既然变异的村民都是年轻一辈的人，且坛子都位于阁楼之上。”
　　“也就是说，地下室里坛子的主人都已经变异，且都是老一辈的村民。”
　　池秽陡然刹住脚步，站在地下室的入口之处，并不打算继续向前。
　　他定定地看着柏寂野的眼睛，启唇，“那么为什么金兔的坛子位于阁楼之上，她却是年轻人中唯一一个变异的村民？而陈阿鸡的坛子就在地下室里，他却没有变异？”
　　不对，其实他算不上没有变异，毕竟陈阿鸡目前还处于下落不明的状态，除了那天雷雨之夜，他们便再也没有见过他。
　　柏寂野垂下眼睫，也不知道在想些什么。
　　注意到了他们这边的动静，刘光强等四人也停了下来。
　　即使冒着生命危险。
　　出人意料的是，怪物并没有再继续追击。
　　在池秽停下步子的瞬间，怪物们也停了。
　　祁影：“这是怎么回事？”
　　池秽还是那副口吻，一如既往得平静，像一潭掀不起任何波澜的死水，“它们怕的不是坛子……”
　　池秽仰起头，看着高远的天空，眼前仿佛再一次浮现出那个身影。
　　此时此刻站在这里，他甚至分不清自己心中所想的一切到底是什么。
　　他顿了一下，接着往下说，“而是筋骨撕裂的声音。”
　　“它们害怕再一次回忆起被作为药引前的痛苦场景。”
　　祁影犹豫了一会儿，试探性地问，“那个场景……是什么？”
　　池秽看向他的眼睛，没什么表情，“我猜，是剥皮抽筋。”
　　“那它们为什么不再追了？”
　　这一次，说话的人换成了柏寂野。
　　“倘若你费尽心思，遍体鳞伤，只为了从一座囚笼里挣扎逃出，那么有一天，你再一次站在囚笼之外，你还敢靠近它吗？”
　　“靠近它的时候，你会不会再一次回想起从前那段被囚禁着的时光？”
　　祁影于心不忍地别过脸，没有再接着往下问了。
　　夜里归于死寂，没有人走上前推开地下室的木门。
　　或许是出于私心，他们希望这座充满罪孽的囚笼永远不要开放。
　　柏寂野长长地叹出一口气，似乎是认命般给他们指出了通关的道路。
　　“走吧，去金兔的房间。”
　　池秽有些惊讶，盯着他看了良久。
　　他知道这是柏寂野的妥协与让步。
　　可他依旧执着地想要寻求一个真相。
　　“为什么？”他问柏寂野。
　　柏寂野没有看他，也不知是心虚还是什么别的情绪，“你的猜想是对的，金兔是年轻一辈人里唯一异化的存在。”
　　“但其实真正的陈阿鸡已经变异了，在雷雨交加的那天夜晚。”
　　“还记得当初在毛叔房间里，变成人头的那个芦苇杆吗？”
　　柏寂野说，“可是后来出现在玻璃窗前的那个毛叔，却拥有着一个完整的人头，没有被烧伤，更没有血肉模糊。”
　　池秽下意识蹙眉，“所以那不是毛叔的人头。”
　　柏寂野：“对。那天的光线太暗，我们只能看到陈阿鸡一个模糊的身形，还有那瘦得不似正常人类的侧脸。”
　　“实际上，我们看到的是已经变成了鸡面人身的陈阿鸡，而那个被烧焦了的人头，才是陈阿鸡本来的模样。”
　　池秽反问他，“那你怎么确定那个人头就一定会是陈阿鸡的？”
　　柏寂野解释道，“副本刚开始的时候，系统告知我们‘不得违背NPC的意愿’，后来金兔告诉你，镇子上所有死去的人都是土葬，没有人火葬的。”
　　“可你背着金兔偷偷调查动物小镇背后的事情，这深究起来就是一种违背NPC意愿的做法。”
　　“如果你不去调查，便不能通过这个副本。”
　　“因此，‘不得违背NPC的意愿’与顺利通关副本，这两者本身就是一个相悖的要求。”
　　“如果你想要顺利通关，你就要换一种思维来想，就好比动物小镇推行土葬，那么陈阿鸡的结局必然与NPC的意愿相反，即为火葬。”
　　“这样便能够说明，烧焦的人头就是陈阿鸡的。”