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酉时，雨势渐小，细细绵绵，如飘散的蛛网。
闲谈许久，裴晏又从徐士元这儿打听了些温广林的事。温氏祖上十数代在并州也曾显赫一时，然时局动乱，轮到其父辈时，已是落魄寒门，又因战乱迁至句章县，结识当地富户姚氏，一个图财，一个图门第，一拍即合。
那姚家翁膝下仅有一女，便将这上门的女婿当作半个儿子疼，鸠占鹊巢也就是掰着指头数日子的事。早在温广林尚未弱冠时，其父便已为其在并州老家攀上一门亲。
昔日落魄而去，如今荣归故里。
一个图财，一个图门第，只是这回，反了过来。
卢湛边吃边听，一肚子牢骚全靠案前佳肴塞着，酒足饭饱后，便再也忍不住点评道：“真不要脸。”
徐士元朗声笑道：“卢公子是爽快人。”
裴晏附和着笑笑，卢湛自报家门后，便成了“卢公子”，连茶盏都换了份青瓷的，甚至比对他更热乎些。
倒又是被那女人说中了，东宫的令箭的确没那么好使。
山高皇帝远，做生意怕的是地头蛇，他与裴玄不合满朝皆知，裴氏族亲也与他素无往来，确实不如卢湛这个范阳郡守的亲侄子值得奉承。
院落外隐隐传来些喧闹，徐士元眉间微蹙，命人前去察看，不多时便匆匆而归，说是云娘子遣了数十人来，想借个地方暂避一日。
“云娘子说，留人，今年的例钱减一成，若不留……那往后的价钱得重新谈过。”
“她亲自来的？”
侍从摇头道：“是婉儿娘子领着人来的。”
徐士元沉吟不语，面色森然可怖，连卢湛都觉出不对劲，刚咬了一口的糖糕悬在半空，嘴缓缓地抿着，下意识看向裴晏。
“带去后院。”徐士元沉声道，又补上一句，“多派些人看紧点，别让那些庶民到处走动。”
侍从应声离去。一时间静默无言，茶炉沸出的水滴在炭火上，噼啪作响。
徐士元见裴晏垂眸不语，主动解释道：“裴少卿可知，若想在江州做生意，首先便要抽两成利润给云娘子。打听消息一个价，牵线搭桥一个价，若是想从郢州城赎人赎货，又是另外的价钱。”
“不给又如何？若走水路，或是绕道荆州，便也不必受制于人。”
徐士元苦笑：“若是不给，那便先是失窃，绕道的车马偶遇山匪，航行的货船亦有水匪。若还是不从，就是家宅不宁，要么走水、要么撞邪，一桩桩，细查都是巧合，可这天底下哪有这么多巧合。”
裴晏回想起昨日在十字街的情形，不禁失笑，倏尔又觉失态，敛容道：“李刺史对她有忌惮，明路走不通，也可以走暗路，以徐公家财，我想重赏之下必有勇夫。”
徐士元一怔，廷尉监的官主动提议不如买凶杀人，他一时间有些拿不准裴晏这是真话，还是在套话。
“也不是没人试过。但不知是哪一步走漏了消息，杀手还没进江州城，就被人给先干掉了。而那买凶之人……”
徐士元顿了顿，面露晦色：“一家几十口，只剩了几个黄口小儿和一屋子寡妇。”
“再说了，附骨之疽又岂是除得干净的，不是她也会有别人。云娘子至少不是个竭泽而渔的人，权当花钱消灾了。”
入夜。
下了一天一夜的雨总算是停了，残月自浓云中若隐若现。
裴晏呆坐在屋内，卢湛宿在隔壁，他今夜难得落个清静，但也睡不下。
扬州徐州皆依附吴王，唯江州因有江夏军镇，尚无府兵。天子病情时有反复，而元琅羽翼未丰，若当真变天，难保诸王不会趁机起事。
他此行就是冲着李规来的，赵焕之若是李规杀的那固然好。若不是，他便要找到李规暗中豢养府兵的证据，罢免李规，暂代刺史。如此一来，元琅便能说服宗室与北朝士族同意撤军镇，募府兵，江州的兵权也就顺理成章入了东宫之手。
可这江州真是能人辈出啊，一心只想烧杀抢掠的镇将，混日子姘寡妇的县令，左右逢源两头下注的长史，宁花钱消灾也不周济庶民的士族……
只有那“沽名钓誉”的刺史肯脱下衣裳，为百姓趟进泥里。
却是他要赶走的。
暴雨之后屋内潮湿沉闷，裴晏轻叹起身出门透气。
隔壁卢湛听见响动连忙跟出来，嘴里还叼着半块乳饼。方才席间，徐士元见卢湛意犹未尽，特意命人又送了些糕点吃食去他那儿。
他也不是没吃饱，只不过自从跟了裴晏，这一路就没吃上过什么好东西，一时犯馋。
“大人要去哪儿？”
“随便走走。”
后院正堂进了外人，虽派了人看管，但也难保不会喧闹恼人，徐士元便安排裴晏与卢湛宿在书斋的耳房内。
书斋被一小片紫竹环绕，幽静雅致，出门是一段刻意铺了青石白沙的小径。夜风簌簌，吹落枝头坠着的雨珠，时不时滴入后颈，冷不丁地顺着背脊往下滑。
卢湛被暗算了好几下，烦躁地摸着脖子抬头瞥了眼，“就几步路的事，偏绕这么大个圈子。”
“所谓雅趣就是如此，化简为繁，故弄玄虚。”
裴晏淡淡说道，愈是竹色葱翠，曲径通幽，他心里愈发堵得慌。
走出书斋随意转了转，便听见远处吵吵嚷嚷，靠近才看清是徐府侍从在呵斥抽打一孩童。
见裴晏上前，侍从赶忙揖礼致歉，解释说是这庶民不知感恩，东主好心借了地方，又给了些吃食，还得寸进尺地说什么妇孺孱弱，到手的吃食被别人抢了去，想再要些。
“那就再拿些来啊，这么小的孩子能吃多少？”卢湛不忍皱眉道。
侍从不好拂了贵客面子，只得应道：“是，小的这就去。”
裴晏苦笑着抬眼看向堂内，一个个面黄肌瘦，警惕而局促，目光扫到角落，忽地一顿。
卢湛顺着看过去，那缩在角落怯生生躲着的小娘子甚是眼熟，许是注意到他二人的目光，粉扑扑的脸霎时通红。
他一下就想起来了，失声道：“大人，那不是……”
裴晏凝眸横了他一眼，他讪讪收声，两人自来路折了回去。
侍从自徐士元那请示后，又从后厨匀了些麦粥来。
这别院里上上下下也有好几十号人侍奉着，那些守夜的明早便指着这些麦粥果腹，这一匀，就得有人饿肚子。
分粥的童子心里也是敞亮的，难免拉垮着脸，待桃儿上前时已所剩无几。
她抿了抿干裂的唇，悻悻缩回角落。
白天雨势凶猛，一行人又多，她和阿娘给分开了，她随着婉儿来了徐府，阿娘则去了翟家。她甚少离开阿娘独自离开十字街，又在这雕栏玉砌的地方，一桌一案一花一木，都是她没见过的模样。
就像仙境一般。
身后廊檐下有窸窣声响，她回过头去，就看见方才明明从前边走了的卢湛探出个头，朝她招招手。
她记得他。
那日在巷子里，云娘子让她脱衣服，是这公子替她说话来着。
她怯怯地退到檐边，其余人喝粥的喝粥，睡觉的睡觉，没人在意她一个脏兮兮的丫头。
卢湛递给她一块乳饼，她闻了闻，小心翼翼地咬了一口，奶香在唇齿间晕开，软滑绵密的酥香让她忍不住狼吞虎咽起来。
“你慢点儿，还多着呢，都给你。不用急。”见桃儿险些噎着，卢湛本想替她拍拍，但伸出的手在半空犹豫了下，又收了回来。
东宫那些侍女平日与内侍虽会拉拉扯扯，但见着他们这些外男还是颇为谨慎的。
“这些人都是和你一起的？”裴晏见她缓过劲来，温声问道。
桃儿摇摇头：“这些都是正经人家，不认识的。云娘子说，这样才藏得住。”
裴晏笑了笑，徐士元若知道云英送进来的不仅是庶民，还有那阴沟里的贱民，恐是要将这正堂里的所有物件都扔掉换新。
“裴大人，云娘子是好人，你不要怪她。”桃儿拽着衣角，怯声道。
裴晏一愣，这才想起方才那侍从与他解释时，叫过他一声。
“她时常接济你们？”
桃儿点点头：“巷子里谁若生了重病，都是去找云娘子，只有她能请来最好的大夫。”她顿了顿，又道，“但爹和那些男人们都不喜欢她，总骂她是不要脸的贱妇，早晚要……”
“要什么？”卢湛等半天没等到下文，忍不住问道。
桃儿咬着下唇，那些她说不出口的混账话哽在嘴边，涨得脸通红。
裴晏恨铁不成钢地觑了他一眼，这厮，脑子时好时坏，还没个丫头个机灵。
“都老实些！别乱碰东西！”
前堂看守的侍从扬声斥骂着，朝这边走过来，卢湛赶紧将他那些糕点包好了塞给桃儿，与裴晏从侧门退了出去。
回去的路上，卢湛忍不住问道：“大人，你说云娘子对这些人是真心的，还是……收买人心的法子？”
“都有吧。”裴晏笑了笑，“徐士元今日也想收买你，你可会上钩？”
卢湛嗤了声，“大人真当我傻吗？先前连口水都不给喝，一听我叔父的名字便换了副嘴脸，趋炎附势！还不如那云娘子呢。”
裴晏垂眸不语，方才压在心头的烦闷似是散了些。
清风穿林而过，竹影摇曳，簌簌作响。
她对别人的确是挺好的，偏就与他谈不拢。大抵是初见那两次他态度冷了些，但她也没少呛回来……
裴晏忽地顿住，喃喃道：“你觉不觉得，她昨日的态度和先前有些不同？”
卢湛本已走到了房门口，裴晏冷不丁地一问，他也就认真想了想：“大人是说，云娘子本要大人与她上床才肯帮忙，突然就改了口？”
裴晏欲语还休，在心里默默抽了自己一下。
他都没想明白的事，问这傻小子是在指望什么呢？
“夜深了，睡吧。”
翌日，雨后天晴，格外清爽。
裴晏拜别徐士元，先去了趟县衙。这场雨虽下得急，但比之夏汛的水势不值一提，城中竟多处淤积，以至于大半淹水，实在奇怪。
杜正倒也没有隐瞒，只嗟叹道：“这都是去年夏汛大江涨水时冲进来的，但彻底清淤费时费力。元月时，李刺史本凑了些钱，但元将军遣人来说郢州城民居老旧，需修葺，把那笔钱都要走了不说，还挪了些刚收上来的税钱才够。本来也有善主说愿出钱，可李刺史没答应，这清淤之事也就此耽搁了。”
“为何？”
杜正面露难色，支吾道：“那人是云娘子。”
典吏领着个城门守将匆匆进来，告知卫队已到城门外。
先前搜刮卢湛的钱置了宅子，但裴晏嫌地方太大，就他们两个人，连个做饭的人都没有，就一直还住在客栈。眼下卫队来了，总算是可以搬进去了。
休整一番，转眼已是申时。
裴晏让卫队在府内歇息，领着卢湛一人出了门。
明月湖淤积比内河更甚，沿途还有不少地方积着水。
裴晏出了门一直没说去哪儿，但看他一路往明月湖走，卢湛差不多也猜到了七八分。
行至湖边，凤楼大门紧闭，对面的画舫也已移到了更远处，岸边那棵枝繁叶茂的垂柳只剩下半截焦黑的树桩子。
“那云娘子昨夜应该也去哪户人家那暂避了吧？”
裴晏点点头，转身刚走出几步，远处传来叫嚷。二人寻声而去，走到水门闸边，一群人围在岸边，几个青壮男子用力拽着麻绳，紧绷的长绳没入水中，一旁几个粉衣侍女焦急地望着水面。
裴晏往水边走，泥地湿滑，一脚踩下去，险些摔倒。
水边围着的人闻声回头，见着裴晏纷纷揖礼。凤楼那看门的小厮笑着迎上来：“此处危险，裴大人还是别过来的好。”
“你们东家呢？”
小厮微怔，转身看向水里。
闸门一声闷响，湖面忽地起了漩涡，水势猛地朝着闸边涌去，麻绳骤紧，巨大的吸力一下子将两个拽绳的壮汉都拉入水中。一旁侍女们惊呼起来，小厮也顾不上裴晏，赶紧转身去帮忙拽绳子。
裴晏轻喊了声，卢湛松开他也上前去，右手缠了几圈麻绳，脚抵在一块石头上，身子向后仰，用力地帮忙拽着。
水位往下降了些后，漩涡渐渐消失，众人一鼓作气，将云英从水中拽了出来，几个侍女早已吓得眼泪涟涟，见她无事，这才激动地放声哭了出来。
“哭什么？阎王还不想收我。”云英半个身子还站在水里，用手清理了下身上的泥污。
裴晏这才看清她没穿衣服，只在身上缠紧了束带，上齐胸，下至膝上。
小厮赶忙上前替她解开腰间麻绳，人一散开，她便看见了站在最后面的裴晏，脸上的笑瞬间凉了下来。
昨日被他缠到了日落，今日一早本想出城，却城门紧闭。没有缘由，就是关了，花了些银子也不好使。
不用想也知道是哪个杀千刀的下的令了。
“裴大人怎么来了？”她边说边走上岸，“是上回喝了鱼羹，食髓知味，还想再尝尝么？”
一提起那羹，卢湛忍不住咽了咽，痛苦的味道仿佛又绕上舌尖，令人作呕。
裴晏似笑非笑，方才对着别人还温言细语，一见到他就像见了丧门星。
“云娘子不欢迎我？”
云英眉梢微动，心里啐了声，脸上笑盈盈：“怎么会，大人想来，求之不得呢。”