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要靠娘子养活了。”

薄妄伸了伸懒腰，瘫在椅上偷懒，笑谑道：“也可以啊，曲家不养你，我养你，你吃的多不多？每月要花多少银子？”

“不多，一日三碗饭，两碟小菜足矣，家里穷就少花点，家里富就多花些。”他凑到她面前来，眨眨桃花眼，“只有一个要求晚上不要独守空闺就好。”

她露出一对深深酒靥，抿唇笑：“近来太忙了。”

“再忙也不能一天到晚在香坊里，七八个时辰，连眼都不眨。”他下颚摩挲她的发顶，将她从椅中抱起，送去内室：“求娘子怜惜为夫。”

薄妄枕在他肩头，慵懒应他：“好。”

年根底下，官署休假，杨夫人和丈夫去看自己外嫁的女儿，不在钱塘府，薄妄和曲池忙到年尾，才有空歇口气。

她对镜梳妆，如今成了人妇，妆容自然要鲜妍些，颊边扑一点胭脂，唇上点染玫瑰膏，一点颜色便妩媚动人。

薄妄从镜里问曲池：“今年年节打算怎么过呢？”

“就留在钱塘，让我们两个悠闲几日吧。”他大大咧咧，翘着二郎腿倚在榻上，“我们把钱塘好好逛一圈可好？”

“也好。”薄妄低头梳发。

顿了顿，她又开口，卷翘的鸦睫掩住眼神，“不回去，你家里能交代得过去么？江都家里且不论，蓉姊那”薄妄瞟他，“你想瞒到什么时候？”

曲池突然回过神来，从榻上束手束脚坐起来，面色讪讪：“瞒什么你什么时候察觉的”

“早些时候只觉得有些奇怪”薄妄心平气和道，“蓉姊待人有礼，若我亲手给她写信，就算有你在中间转述，偶尔也应该回我一二吧她宠爱的弟弟成亲，钱塘和吴江隔得不远，没道理只送了贺礼和书信来池儿，曲家真的知道你娶妻了么？”

“知道。”曲池挠了挠脸，有些不敢看她，“我娶的是杨夫人的义女，只是蓉姊不知道是你”

他脸颊发红，咽了咽口水：“成亲之前杨夫人去信给江都家里和蓉姊，我爹那有继母挑拨，觉得我轻看他，确实是置气不来蓉姊我让郭策装病，在床上躺足了一个月她实在抽不开身来这个我没骗你”

“其实也不会太久，年节之后，蓉姊应该会来趟钱塘我去信给她请她来，有些事可以解释清楚”

薄妄将如云长发挽起，轻轻嗯了一声：“蓉姊不愿意我们两人在一起么这个自然我理解她”

她轻轻叹了口气。

“你知道我瞒你，瞒着家里”曲池点点脚尖，盯着她，“你答应嫁给我了。”

“是呀。”她笑得有点无奈，看着曲池，“你和杨夫人一直着急催我出嫁，暗地里连嫁妆都帮我准备好了，生怕我跑了似的，我想，你都做到这份上了，把家里瞒成那样如今我也没什么好怕的就答应了吧。”

“你要娶我，却从未介意过我的事情你连我的名字，连我的事情也不知道呀。”她微笑，“我也有很多事情瞒着你，你敢娶，我就敢嫁。”

“何况，有杨夫人保媒呢，我不吃亏，以后你若欺负我，也别想有好日子过。”

曲池站在她身后，紧紧环住她，将脸庞埋进她香馥的发间：“我好不容易娶到的，哪里就敢欺负呢。”

“曲家若是对我不满”她偎依进他怀中，“你可得帮着点我啊。”

怎么会不满，曲池想得清楚，远离江都家中，他父亲一门心思倚在后母和一群弟妹身上，哪里管得了自己，至于蓉姊那，长姐品性纯良，又一直欣赏九娘的为人做派，如今棋子已落，夫妻已成，她必定怜惜，还有守备府杨夫人的帮扶，香料铺的营生也蒸蒸日上。

这就是最圆满的局。

来年二月，正是春乍暖的时令，曲夫人见幼弟来信总是遮遮掩掩，娶妻这样的人生大事也是含糊道来，虽有杨夫人在旁作保，但心头总觉有丝古怪，终归是想见这神秘弟媳一眼，索性趁着天暖花开，带着郭策，来钱塘走一趟。

薄妄和曲池在江边来接，曲夫人推着郭策从船舱出来，见水边站着一双璧人，曲池拥着的那名婀娜女子，软红烟罗衫，银纹百蝶花裙，翠金缎锦斗篷，鸦黑流云髻，金步摇，芙蓉簪，远山秀眉清潭眼，笑靥如花，一双深深的酒靥。

面容似曾相似。

曲池携着薄妄的手上前：“蓉姊。”

薄妄三年未见曲夫人，在曲夫人面前盈盈一拜，柔声唤了声姐姐。

“弟妹”曲夫人变了脸色，甚觉不可思议，愣住久久不能回神：“池儿，九娘子，你们”

剩下的事情都交归曲池去解释。

郭策长成了十五岁的少年，坐在轮椅上也觉身量拔高不少，手上握着一卷书，看着薄妄嬉笑：“小舅母？”

“你和以前完全不一样。”

“哪儿不一样？”

“就像换了个人似的，我认不出来了。”郭策回想初见薄妄的那一幕，“不是一个人。”

薄妄笑得也很开心：“是么？”

她如今已经双十有三，算是女子最明媚的年华，褪去了少女青涩，渐渐展出女子的妩媚和秾艳。

寻常这个年龄的女子，已经扎根在夫家，有一两个孩子，成了年轻沉稳的母亲，再看她，尚在新婚燕尔，朝露夕花和尘世的生机勃勃滋养，没有丝毫的束缚，眉眼间飞扬的都是蓬勃朝气。

曲夫人和曲池私下聊了许久。

曲夫人并不是拘泥的妇人，身为女子，也对女子秉持着怜悯和疼惜的态度，看着胞弟年轻飞扬的面孔，她的那些担忧，在如今的局面来看，也算不得什么。

“她的那个兄长，若是怕会闹得不好看”

曲池安慰家姊：“不怕的，他不过也是一介商民，还能在这钱塘府横行霸道么？我和九娘如今已是名正言顺的夫妻，杨夫人又认了九娘做干女儿，他若闹起来我也不想饶他。”

曲夫人想了想，到底是明媒正娶，天下还有一本王法可言，若是日后真闹出什么好歹来，曲家、郭家、还有杨夫人，三家难道还真拼不过一个行商，放下心来，略责备了曲池几句：“你呀，真是无法无天，这中事也能瞒天过海，也太任意妄为了。”

曲池笑嘻嘻拉着长姐的袖子，他只有一个央求：“蓉姊小庵村那件事就莫再提起我们就当她是九娘，那个男人也从未出现过让她过自由自在的日子吧”

金陵飘雪，秦淮冰冻，十里渊薮都是掌灯结彩，火树银花，将年节衬的热闹非凡。

云绮要随着方玉回江都，问鹿之绫：“大哥哥和我一道回家么？”

“家？”他暗自疑惑，他如今哪里还有家可言。

寂寞久了，他也向往热闹的去处，天香阁纸醉金迷，日夜颠倒，正是好消遣的地方。

地龙烧的太旺，楼阁里的舞娘都穿着薄绡纱，穿花蛱蝶一般在人群里翩翩起舞，穿着薄衫还能热出一身汗来，屋子里的熏香太浓，伴着美酒佳肴，丝竹笙箫，流淌出风□□/糜的意味来。

他最近沉迷于赌坊的骰子声，将一张赌桌搬到了天香阁里，和楼里的恩客花娘，在赌桌上从除夕夜一直耗到了上元节。

银灰的绸衫沾上酒渍，像陈年的血，点点滴滴撒在胸口，屋子闷得令人窒息，不以为意将衣裳半敞，露出内里蓬勃的胸膛，他也有清癯的锁骨，浮于莹白皮肉之下，风流浓艳令人遐想非非。

年节之后，喧闹声渐散，一切又恢复了往常。

湘娘子不在天香阁里，他管着天香阁的账务，也有一间自己屋子，新来的花娘安安静静坐在榻上，轻柔按捏着卧在膝上年轻男人的额头。

屋子里的香气绵长，像花的呼吸。

他一夜未睡，渐觉不那么头昏脑涨，将花娘推开：“去吧。”

在这沉静的香气里渐渐阖眼。

屋子里的香气有些奇妙的意味，比以往的那中浓郁的香要熨帖得多，他有时候会问身边的花娘：“这是什么香？”

“是‘雪中春信’。”有花娘答，“我们等春暖花开呢。”

阁里的熏香有专门的香婆打理，不会用这中萦绕回转的雅香：“你们在阁中闲着，无事都来调香了？”

“哪里。”花娘笑盈盈告诉他，“不是我们调的香，是钱塘一家小香铺里的熏香，去年才时兴起来，我在钱塘有个手帕姊妹，年节里专送了一盒子给我，模样可好看了。”

“是么？”他含笑，偏头去嗅那香炉里的袅袅香气，“倒是有些意思。”

他难得偏露出一点自己的喜好。“公子喜欢么？奴把那盒香都送公子。”花娘献媚，去了自己屋子，捧出一个精致香盒。

那漆木香盒不过巴掌大小，精雕细刻，白