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不仅有诰命在身，还与宫里的太妃有亲，这样显贵的人物，我们这般土里刨食的庄稼人怎配结识？

那婆子哪肯依呢，纵是我奶心虚，她也连拉带拽地领我们糊里糊涂地去了一个更宽敞的院子。

门帘一撩，我和我奶突然进到一间香气扑鼻暖烘烘的屋子，屋子里有很多穿着艳丽衣裙、满头插着金银珠翠的女人，有年轻的，也有年老的，但我却一眼就盯上了坐在地毯上玩耍的两个孩童。

他们一个梳着羊角辫，一个戴着小锦帽，奇的是，这两个小孩竟然长得一模一样！

见了贵人，我奶的双腿有点软，我也麻木僵硬，像极了镇上泥人匠手中的泥木偶。

下跪、请安、落座、喝茶——

十岁的我，小脸窘迫，快要愁死了，怎么又是茶啊？！

实在是喝不下！

我原本以为周姨娘就够像娘娘的了，但与高贵华丽的国公夫人相比，她就不像了。

出乎意料的是，国公夫人的性子颇为直爽，一阵哈哈大笑之后，她斜倚在榻上对我奶招了招手：「老姐姐坐那么远干嘛，来，坐榻上来。」

我奶红着脸忙不迭地哈腰：「不敢不敢。」

「咳，你们庄稼人就是心思重，别看国公府表面富贵，其实内里都空着呢。要我说啊，还是种田轻松些。」

「庄户人都是泥腿子，比不得您生来是享福的。」

「哈哈哈，享福享的这身子都不中用了。」

「您身子看起来康健着呢，必定是高寿的，日后享尽儿孙满堂的福。」

「……」

在我奶忙着和国公夫人说话时，我却只顾着看那对粉雕玉砌的双生子，他们的性子很好，解不开手中的九连环，却也不急不恼，尤其是那个戴锦帽的男童，一直在「嘻嘻」地笑。

倒是那个梳着羊角辫的女童，小小年纪，便有了几分贞静的淑女风范。

看到她，我想起了家里黑黢黢的秋妹——

该说不说，若论打架，我妹妹那是赢定了。

京城一趟，我家收获颇丰。

周姨娘给了十两银子和五六件旧衣裳，国公夫人给了三十两银子和几大包的糕点、干果、茶叶、绸缎、药材和肉干。

国公府的少夫人——那对龙凤胎的娘，听说我娘即将临盆，不仅给了一包袱孩童的旧衣裳和旧玩具，还特意让婆子包了两粒妇人生产时的保命丹。

对了，少夫人还送了我一个精美的黑漆木匣，那匣子上还雕着花呢。

「春妹过几年该及笄了，这几件首饰权当为她提前添添喜气吧。」

临行前，她站在院中的海棠树下，衣衫翩翩、轻音款款地道。

少夫人长得可真美，一张鹅蛋脸上有着两道弯弯的柳叶眉。

可她到底有多美，我小小年纪，说不清楚，只是在内心隐约觉得，大概天庭的仙女也不过如此吧。

我奶又要拉着我磕头，少夫人却急忙将我托起：「不值什么的，切莫如此。」

离府时，周姨娘命婆子为我们雇了辆马车，但我奶哪里舍得，马车刚到城门，她就退了马车，改雇了一辆破旧的驴车。

如此，又省了几十文钱。

这几十文钱，可以买上四五斗粮食了。

如果不是从国公府带来的东西太多，我奶连驴车都不会雇。

回到家已经是深夜，爹娘看着半车的秋风，喜忧参半，喜的是冬天不会饿肚子了，忧的是不知该如何还这般大的人情。

四十两银子，于我家而言，已然算是巨款。

我奶想用这些银子去做点小生意，我爹却想买粮食，剩余的银子悄悄存起来，以备不时之需。

「咱就是土里刨食的泥腿子，做哪门子生意？！你们瞧村东头的王五，去年在镇上开了个绸缎铺，今年已经穷得要饭吃了。」

我奶气得直跳脚：「那你怎么不瞧瞧村西头的李根，人家靠着卖炊饼都娶上媳妇了，还有陈东和赵四，哪个不是做生意发的家？你就天天盯着那没出息的，咋不跟有出息的比？真跟你那死爹一模一样的！」

我爹挨了骂，不吭声，又犯倔转身去田里忙活了。

我娘是个软性子，她夹在自家男人和婆母之间左右为难，只能习惯性地劝我奶：「娘，您别跟孩他爹一般见识，您，就听他的吧。」

「哎——」

出嫁从夫，夫死从子，虽然我奶不甘不愿，最终却也只能听她唯一的倔儿子的话。

靠着国公府的恩典，那个冬天，我们全家不仅没有挨饿，在乡邻饿肚子时，我奶还偷偷拿出了几斗粮食，让他们给孩子熬粥喝。

桃水村的人就这么饥一顿饱一顿地熬到了第二年，幸好第二年风调雨顺，庄户人的日子又缓了过来。

在这期间，我娘生下了冬宝，我们陈家终于有后了。

因为我娘已经不再年轻，生产时颇吃了些苦头，若没有国公府少夫人给的保命丹，或许我娘和我弟弟的命都保不住。

所以，当新鲜的瓜果蔬菜摘下来时，我奶又去了国公府一趟。

因为国公夫人随口说了一句「我就爱吃庄稼人自己种的菜」，我奶就深深记在了心里。

当然，国公府还是那么怜贫济困，我奶回来时，没空着手。

日子就这般又过了两年，一晃，我十三岁了。

冬宝会走了，秋妹打架更凶了，我也已经像个大人一般，开始操持家务事了。

庄稼人的孩子在慢慢长大，皇家的孩子也是一样。

当今皇上膝下有六个儿子，除了大皇子出身低，没有争储之心；六皇子还在襁褓之中，没有夺位之能，其余四个皇子，都对皇位跃跃欲试。

其中，三皇子一向有「贤德」之名，听说私下里还结交了许多有实权的大臣。

这些传闻，我都是听来桃水村卖糖葫芦的刘大哥说的。

刘大哥这个人最是八卦，他每次一来，全村的人都围着他，听他讲外面的新鲜事，就凭着这张嘴，他不仅盖起了三间房，还娶了一个贤惠的好媳妇。

秋日里的一天，他又挑着担子来了，这次他带来了一个更新鲜的八卦。

「三皇子被皇帝圈禁，与他交好的兴国公府被抄家了！」

给冬宝买完糖葫芦，我转身刚要走，却在听到这个消息后，陡然双腿发麻，竟是半步都移不开了。

「哪个兴国公府？什么时候的事？」

我的声音发颤，一股从未有过的冷意从胸口浮上来。

刘大哥见我这般模样，还以为我是好奇，因此面色更加得意：「京城就只有一个兴国公府，大约是半月前的事吧，听说他们全家都被流放到塔山，连下人们都被发卖了——」

秋日，阴冷的秋日，我的耳膜嗡嗡作响。后来，便只能看见刘大哥的嘴夸张地一张一合，却仿佛什么都听不见了。

塔山，至寒之地塔山，周姨娘、国公夫人、少夫人，还有那两个在猩红色地毯上玩白玉九连环的孩子。

怎么可能呢？

我是哭着跑回家的，当夜，我奶便急匆匆地去了京城。

因为她也不信，那么好的国公夫人和少夫人，皇帝怎么忍心抄了她们的家。

我抱着冬宝，在桃水村等了一天一夜，这一天一夜，我魂不守舍，我娘一直在低声啜泣，连我那个视土地为命的倔驴爹，也破天荒地没有下地，而是在院子里时而唉声叹气，时而走来走去。

终于，深夜里，一辆马车停在了我家柴门外，我们心慌地疾奔出去，看见我奶面色凝重地自马车上爬了下来。

「去卸一扇木门，把国公夫人抬进去。」

她压低声音对我爹说。

我爹和我娘很快搬了木板过来，我拎着风灯，上前掀开马车帘，一眼就看见了斜靠在车里的国公夫人和两个长相一模一样的孩子。

国公夫人紧闭着双眼，即便是在夜色中，也能看出她的脸色十分灰败。

来不及细问，我们手忙脚乱又小心翼翼地将她抬进屋里，秋妹则去领那对双生子，待一切安顿好后，我才悄悄问我奶：「不是说全家都流放了吗？」

我奶打发走车夫，关上门沉痛地摇摇头，「没有。宫里的太妃为兴国公府求了情，十岁以下的孩子不在流放的名单上，国公夫人身子不好，也被特赦。但是——」

我有些慌：「但是什么？」

「抄家那日，周姨娘气急攻心，又犯了喘疾，没了——」

一语未尽，我奶的泪珠子噼里啪啦地掉下来，我也瞬间愣在了当场。

没了？

那样一个活生生的、和善通情的、夸过我拉过我的手还为我安排过一顿丰盛午膳的美丽妇人，怎么突然之间就没了呢？

若没有她，我娘和冬宝或许都不会有命活，可是，恩还没报，恩人却没了。

怎么会这样呢？！

十三岁的我，还未曾细想命运，却被逼着骤然懂得了命运无常，那一夜，我翻来覆去睡不着，最终在悲伤中，隐约看到了天光的一抹鱼肚白。

02

听我奶说，她是在城里的一处破庙里找到国公夫人和两个孩子的。

经此打击，国公夫人病得很重，我奶花重金去镇上接连找了三个郎中为她诊治，她的病却依旧没有起色。

无他，只因她