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不料这时，人群中猝然传出一道清丽焦急的嗓音——

“民女斗胆，还请长公主留步！！”

第91章 扬州瘦马

丹砚闻声瞧去，只见轿辇后方忽然又钻出了一位年纪看着刚过二十的女子。

她容貌甚丽，偏偏看着又憔悴得很，脸上好像还留了些打骂的痕迹。

凌卿辞心底稍有抱怨，这叫什么啊？刚刚她在这里待了这么久又不出来，这会儿她都收工了，才出来！

今早巡视了这么久，她都饿了......算了，自己的子民就是得自己罩着。

某位人前端庄大气的长公主立刻强颜欢笑，慵懒冷声地问：“你也要本宫赐名，是吗？”

“不是......”

那女子跪在地上，连连摇头，但她神色异常纠结，好像在下狠心逼迫自己。

此事牵连甚大，若是长公主不愿意管这件事，她必死无疑；可若是她不说，她大概也是必死无疑！！

“你这小贱人，怎就跑得这么快！”

“看我不打死你！！”

人群后方突然传来一阵阵唾骂声，竟是男女都有。

横竖都是一死......

想到这，这名女子当即下了狠心，说，她全都说了！

“还请长公主救民女一命！民女何氏，乃是方才叫骂的那男子在前年买来的小妾......”

这时，外面那叫骂的男人已经从人群中挤了出来，看到跪在地上的何氏，当即就要上前给一耳光——

却听“噌”的一声，凌卿辞把丹砚腰间的剑拔了下来，顷刻间挡在了何氏身前！

“她都求到本宫眼前了，你这样当着诸位百姓的面动手，也未免太不给本宫面子。”

那追来的男子面黄肌瘦，是一副年过五十的模样。

他方才狠戾的声势迅速耷拉下来，赔笑道：“草民管教无方，区区家事竟叨扰到了长公主......草民这就带走她，您别听她胡言乱语。”

接着，他又做狠压低了声音，唾骂起何氏：“贱人！真是白养你了，你这胆子真是太大了！！”

方才，他家中有下人来传话，说燕阳长公主巡视民生，好像真的会管事。

他当时没把这事放在心上，怎会想到这贱女人居然放在心上了，突然就趁家仆不备，逃了出去！

“本宫让你带人走了吗？！”

凌卿辞当即就察觉到事出有因，更何况她记得何氏刚刚说过自己是“买”来的。

她凤眸轻睨，寒声呵斥：“可是本宫偏偏想听她胡言乱语一回，你给本宫退下。”

何氏顿时吃惊又感恩地磕了几个头，眼里几乎快要泛出泪光，万万没有想到长公主居然真的愿意管她的事情！

“此事说来话长......”她嗓音发颤，深吸一口气，“民女感恩长公主愿意费时费心，听民女多说几句。”

“其实，民女原先不是扬州人，而是早年家道中落，几经转手被牙婆卖来这里的......”

她犹豫了半晌，终于说出了那两个极为屈辱的字眼：“瘦马。”

几乎是那两字说出来的一瞬间，她的眼泪就再也止不住，从她悲戚的面容上滑了下来，大滴大滴地落在了地面上......

“瘦马？”

凌卿辞重复念叨了一下，眉头轻锁，寻常女子怎会用这种词来形容自己？

再说，她当前看到的矛盾，难道不是何氏所处家中的男人要殴打何氏吗？何氏又为何要从出身讲起？

不料这时，她却猛然察觉到方才叫来的几位官员，居然神色各异！

有问题！

凌卿辞思忖须臾，锁住的眉头舒展开来。

她漫不经心道：“看来，你的事请说来话长，不妨，就随本宫去衙门再细说吧。”

何氏闻言一头雾水，可凌卿辞却毫不在意，始终将目光落在了那几位官员身上。

那几人的脸色，还真是愈来愈难看了呢......

_

后来去了衙门内，凌卿辞便叫何氏坐于身前，让她把方才没说完的话好好说完。

再度说起自己的命运，何氏早已泣不成声——

原来，像扬州这般的富庶之地，盐商云集，富贵人家喜欢玩乐攀比，竟还弄出了新的花样。

那些沦为“瘦马”的女子，应运而生。

这些女子，身份卑贱宛若牲畜，按姿色分出三六九等，卖给有钱人家做小妾，或是卖去青楼伎馆。

还有些“瘦马”，甚至是自小就被富人家按要求“定制”的。

早些年间，牙婆会去各地家中贫困，或是出了变故继急需钱财的人家收买童女，只需不过十几贯钱。

可将这些童女培养长大后再卖出，便是暴利，高达千八百两。

如何培养？

被迫学习歌舞琴艺，却为了维持削瘦纤细的身形，餐餐不能饱腹，更有甚者甚至还要自幼便将足紧紧裹成三寸金莲，从此寸步难行......

这些被卖出去的“瘦马”，若是碰上了性情好的男主人和女主人，命运兴许还会好些。

若是男主人脾性暴躁，女主人又对她们不容，那便毫无尊严可言！

偏偏这些不好运的“瘦马”，才是多数，轻则受骂挨打，被男主人始乱终弃；重则被活活打死，随意投井，消失得无声无息。

或是人老珠黄后又被卖到勾栏瓦肆，或是在主人离世后被随意抛弃，甚至遭到原配夫人子女的报复。

至于那些连卖都卖不出去的，命运就更加悲不可言。

而这些被选做“瘦马”的女子，其实早在幼时被牙婆选走的那一刻，命运就彻底失去了控制，从来不能由她们自己做主。

凌卿辞听着何氏的复述，心情良久都不能平息。

为何她在京城中，从来没有听闻过这档事情......？

大颐在她父皇母后那个年头改过许多制度，勾栏瓦肆之地只能收留自愿流燕的女子，不得进行强买强卖。

怎想到，这种生意如今居然换了个方式重新生根发芽？

而她方才察言观色，便察觉到扬州这里许多的地方官，分明对此是知道一些的。

为何她前几日不曾听徐晋讲过一分一毫？

第92章 人各有命

只不过，不论这故事听起来再如何悲戚，她也不能光听眼前女子的一人之词。

凌卿辞需要更多人的证词，但她显然不能把希望寄托在不远处那些......听得脸色都变难看的官差身上。

那脸色，简直就差把“给我闭嘴”这四个字都给写在了脸上，偏偏凌卿辞就在这里坐着，谁也不敢上来干涉。

凌卿辞无奈一笑，“这扬州城内，可还有其他你认识的，身世像你这般的女子？”

“有！”何氏如梦初醒，连连点头。

却又把迟疑的目光投向了那些官差身上，显然，她很顾忌他们。

“放心。”凌卿辞淡漠地扫过了那些人一眼，“倘若你说的事情属实，他们谁都动不了你。”

“不是因为这个。”何氏红着眼眶，突然破罐子破摔地挥泪大笑了起来：

“民女自知今日说了许多得罪各位官爷的话，不日长公主离开扬州之后，民女必然不能好过！只怕会连累了其他像我那般被卖过来的姐妹们......”

凌卿辞恍然大悟，便朝丹砚唤了声，“阿砚。”

“主人。”

丹砚一脸人畜无害的模样，在她身侧抱了个拳。

“可得把这几位大人看好了，本宫没回来之前，他们一个也不许离开！”

此语一出，衙门内的官差们顿时都僵住了......

谁会想到，长公主今日竟然真要凭靠一个商贾家妾室的话，把扬州瘦马的事情给彻查到底？！

凌卿辞说干就干，没有一瞬犹豫，当即带着何氏离开了衙门，登上了一辆专办公事用的马车。

这时她甚至都已经忘了午时已到，其实还有点饿了的事情。

但是丹砚记得。

他欲言又止，目送着她匆匆离去的背影，突然回首，深瞳冷睨着身后几位那不知所措的官差！

都怪这些人......耽误了她......

丹砚生平第一次选择了仗势欺人，不顾身份，当即挥起一鞭，便朝他们抽了过去！

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一出衙门，凌卿辞突然就跟变了个人似的，凤眸当中目光灼灼，言辞冷冽：

“就按你记得的路线来，把那些女子目前居住的府邸位置都告诉车夫，本宫今日就随着你，一家一家地去拜访！”

何氏身份卑贱，平生第一次跟这般身份的人同乘一辆马车，本来就紧张得很。

这下她真是被长公主生气的样子给吓了一跳，也不知该说什么话，一不小心，眼泪就又出来了......

“你又哭什么？！”凌卿辞没好气地啧了一声。

她可没心思哄别的人，只是定定地目视前方，“既然这事本宫管定了，以后便不会再有沦为瘦马的女子，你当高兴才是。”

这里，分明是扬州啊，又不是什么穷乡僻壤......

就连扬州这般城池，光鲜亮丽的光华之下，还有那么多见不得人的腌臜事，换作别的地方，她真的不敢细想，心情五味杂陈。

何氏连忙瞥去眼泪，“民女感激公主，先前不曾妄想公主真的会将