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作坊的女工叶米儿，只是眼下哭得眼睛跟桃儿似的，肿得老高，原先的清秀都没了。

　　“你起来，快说怎么了？”

　　叶米儿被李金桂扶着，坐在长凳上，不住地往下掉泪：“我娘、我娘说，要把我嫁出去。”

　　余年坐在她身边，耐心询问：“嫁人是件好事，你娘给你找的郎君不合意？还是怎么了？”

　　叶米儿抽抽噎噎地道：“她要把我嫁给刘光棍！刘光棍都快五十了，死了老婆，头顶还是癞痢头！”

　　说到这里，叶米儿放声大哭了起来。

　　余年和李金桂对视一眼，心中有些不解，叶米儿是她作坊女工里最小的一个，转过年来十六，在古代来说，这年纪说大不大，说小不小，正是说亲的好时候。

　　怎么她家里，竟要把她嫁给一个瘌痢头的老光棍？

　　“你说的刘光棍，该不会是我娘家村，东明村的那个刘癞子吧？”李金桂忽然问。

　　“我……好像是的！”叶米儿连连点头，“我娘说，他如今发财了，我嫁过去，吃香喝辣，穿绸穿缎，彩礼拿过来，我弟弟娶媳妇的钱也有了。”

　　“你没跟你娘说，成亲耽误作坊干活，咱作坊一个月工钱可不算少啊！”余年道。

　　叶米儿咬着嘴唇：“说了，怎么没说？有两个月了，她一提让我嫁人，我就拿作坊的事敷衍过去，这回她着急给我弟定亲，死活非要把我嫁出去，说嫁了人也不耽误干活，像李嫂、秀荣嫂子她们，也没因为成了婚就耽搁。”

　　“她，就是想着作坊的工钱照拿，还能多捞一笔彩礼钱！”叶米儿撕着衣角，满脸泪痕，说得气愤不已“她还说——”

　　余年等她下文，没想到这姑娘张着嘴半天，又把话吃了回去。

　　“米儿，你知道我最讨厌别人说话说半截。”

　　叶米儿抬头看看余年，她知道自家这个东家心胸大，到底还是说出来。

　　“她说，现在城里传你不守妇道，和别的男人勾勾搭搭，还……还有了别的男人的孩子。我一个黄花大闺女，在你开的作坊里做工，名声会不好。”

　　最后这句话叶米儿说得细细声，几乎听不见，不过她又提高了声音，“我不信的！拾来大哥和你这么好，怎么可能有别的男人能破坏你们的家庭！”

　　“余姑娘，这是出什么事了？”一个温柔磁性的声音在门口响起。

　　叶米儿抬头看去，不敢相信自己的眼睛。

　　云书来打扮得漂漂亮亮，受伤的脸上似乎涂了点粉，显得特别白，不自然地侧着脸对着余年，手里提了个鸟笼子。

　　“余姑娘，我托人从府城寻了一只会说话的鸟儿来，你瞧好不好玩？”

　　他那笼子里一只色彩极为鲜艳的鸟儿，在所有人的注视下，挺胸抬头，响亮地叫唤一声：“我中意你啊！”

第173章云书来的鸟

　　好……

　　好明显的粤语腔？

　　余年惊讶地问：“这是南方送来的鸟？”

　　云书来见她感兴趣，好不得意，笑道：“可不是，云家在南边有店面，得了这只鹦鹉，九曲十八弯地送到我这来，养了好些日子才教他学会了北方官话，只是平日里总爱蹦出几句南方土话来。”

　　他把鸟笼子放在桌上，鸟儿在笼里蹦跶两下，伸开翅膀拍拍，黑亮的圆眼珠看住了余年，又是一声：“余年，我好中意你啊！”

　　云书来笑得更加欢畅：“真是的，这鸟，什么话都往外说！余姑娘你不要介意啊，他一只小鸟不懂人情世故的。”

　　“呜呜呜！”在旁的叶米儿看了会说话的鸟儿，忽然又想起自己的事儿，哭得嗷嗷响。

　　云书来不高兴她打断自己借鸟发挥，不过一个小姑娘家家的，他也不能苛责。

　　“这位姑娘，你为什么哭？”

　　叶米儿看了他一眼，不答话，哭得更响了。

　　她好讨厌这个小白脸啊！

　　余姐姐就应该配拾来大哥那样威武雄壮，又长得英俊的汉子，这个男的狐媚子气十足，看着就不像好人！

　　余年不好太叫云书来落面子，于是将叶米儿的难处说了一遍。

　　哪知云书来听完，笑道：“叶家老父母是看在那癞痢头光棍手里有钱，才想把她嫁过去，叫他手里头没钱不就得了？”

　　“怎么让他手里没钱，我又不能雇人把他钱抢了，房子烧了！”叶米儿抽泣着道。

　　“这你们不用管了，交给我，这事三天内见分晓。”云书来看似很有信心地道。

　　余年想到传言，待要问云书来知不知道，是不是他乱说了，当着其他人的面却不好问，怕他再有什么惊人之语。

　　她便先拒绝云书来掺和：“不，云公子，这是我自己作坊事情，不能麻烦你。”

　　“何谈麻烦，举手之劳罢了。”

　　余年见他转身就往外走，连忙叫住，从桌上拎起鸟笼。

　　“云公子，你的鸟！”

　　“余姑娘如今有孕在身，不方便在外面东奔西跑，这小玩意儿，送给余姑娘玩赏。”

　　云书来站在店门外，笑吟吟地向余年拱手告辞。

　　余年又追两步，见他走得太快，追不上，只好又转回来。

　　“余娘子，呜呜，那个公子说的是真的、假的啊？”

　　叶米儿勉强收了泪，问余年。

　　余年摇头：“不知。不过不管他是否能解决，我一定尽力帮你。”

　　听到余年做出承诺，叶米儿心中大定，擦干脸，还回去作坊里做事。

　　云书来送来的鸟儿，余年不知往哪里放的好，只好挂在院里。

　　余昇放学回来，才踏进门，就听见一声：“唔该呀！”

　　“啊？”

　　余昇茫然，小脑袋瓜左右转动，不知道这声音从哪里传来的。

　　“一只雀仔跌落水，跌落水，跌落水。”

　　一个略带沙哑的嗓子唱着余昇没听过的歌，发音咬字极为古怪，曲调倒是欢快。

　　“娘！娘！有怪人在后院唱歌！”

　　余昇拔腿就跑，连奔了几个地方，把余年找出来，抱着娘的腿不撒手。

　　余年茫然：“怪人？唱歌？”

　　转念一想，笑了，她知道儿子是在说什么，便领着余昇到前院树荫下，指给他看挂在树枝上的鸟儿。

　　在余年余昇母子的注视下，鸟儿又唱了两首歌，还念了两句“得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙”之类的酸文，可把余昇给迷住了！

　　“娘，小鸟好好玩！”

　　余昇知道刚才听到的声音是鸟儿，一点也不怕了，又见这只鸟羽毛鲜艳呈五色，头顶有长羽，喙部略扣，竟是从未见过的奇怪鸟儿。

　　“娘，这叫什么鸟？”

　　“鹦鹉，咱们北方也有，只是不如这个好看。”余年道，“含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。就是说的这种鸟了，鹦鹉天生就会学人说话，别的什么猫叫狗吠也能学。”

　　她打量着，这是只金刚鹦鹉，在北方的确算得上稀罕。

　　余年没打算留下这鸟，想等儿子放学看个稀罕，就让拾来给送回去，她不怎么会养鸟，真怕给他养坏了，而且叫拾来知道这鸟是云书来送的，大约捏死鸟的心都有了。

　　“娘，这个鹦鹉是给我的吗？”余昇满怀希冀地问。

　　余年一怔：“不是，这是别人暂时放在咱们家寄养的，一会儿让你爹给送回去。”

　　“娘，咱们留下这只鸟行不行啊？”

　　“不行，这要还给别人的。”余年面露为难，她只想着给儿子看个乐儿，低估了小孩对养宠物的热情。

　　她想了想，难得儿子开口要什么东西，能满足尽量要满足一下的。

　　“娘给你另外买一只好不好？”

　　“不好！它会唱一只雀仔，还会念诗！我就要他！”余昇耍起了极少见到的小脾气。

　　“这只真的不行！”

　　“我不，我就要！”

　　“小昇，这只就是不行，我给你买新的！不许吵了！”

　　“什么不行？”拾来满头大汗，推开院门进来。

　　他今儿跑了一天，找齐了建房子要的工人，差不多就是全河津县所有的工人，还得让他们把自己认得的，在其他村里的泥瓦工都叫来，才能按时将作坊厂房建起。

　　这会儿回家来