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　　陆霄练是警长刘昌的座上宾。
　　他一来，刘昌珍藏的那把紫砂壶就不得不出山。刘昌亲手为陆霄练斟了满杯，毕恭毕敬摆在他面前，躬身道：
　　“陆少爷，请。”
　　陆霄练置之不理，只是屈肘看了一眼腕表上的时间。
　　不多时，江流子连打带押地推搡着李长缨走进来，手里还提了一只精巧的木匣。
　　“陆霄练，王八蛋！你居然想给老子卖了，你……唔！”
　　李长缨还没骂完，就被陆霄练用刘昌的那只宝贝茶杯塞了满嘴。刘昌脸色大变，不知是心疼那茶杯，还是生怕这一下给李长缨噎死，赶紧开口打圆场：
　　“陆少爷息怒，别伤了和气。”
　　他说着，看似不经意从李长缨嘴里抢救下来那只杯子，裹在袖口擦干净了口水，这才睨了一眼李长缨，问道：
　　“这位是？”
　　陆霄练漫不经心坐回桌前，不待李长缨把气喘匀，便先接道：
　　“我在北平的朋友。学医的，初来乍到没有营生，还请刘警长行个方便。”
　　刘昌闻言，眼珠一转，干笑几声：
　　“以陆少爷的通达，给这位朋友在上海的医院谋个职位并不难，何必在我们警署，屈了他一身才华。”
　　他嘴上这般说，一双鼠目透着精光，早已落在江流子提在手里的木匣之上。江流子也不含糊，动作利索地把匣子启开，将满满的金条呈在刘昌面前。
　　刘昌嘴角的笑容根本压不住，一双手蠢蠢欲动，瞄准了金条就往前伸。
　　“陆少爷太客气了，”他说着，捧起两根金条攥在手里掂了掂，嘴都将要咧到了耳根子，“正好警署缺一位法医，我看陆少爷的这位朋友很合适，包在我身上。”
　　“有劳。”
　　陆霄练也不多留，起身便要离开，刘昌却突然喊住了他。
　　“陆少爷，”刘昌放下那盒金条，敛去了满面谄媚笑容，昏暗灯光之下，他那副贼眉鼠眼的尊容竟透出几分刚毅，“两个月后我就要调离上海，有什么事，最好尽快。”
　　陆霄练眉头一皱，微有诧异地回首而望。只见刘昌站在投入窗的阳光外，阴影笼罩着他，看不清他的神色。
　　“刘警长似乎知道我要做什么。”
　　陆霄练道。
　　刘昌似乎是笑了笑，第一次昂着头直视陆霄练：
　　“猜得差不多，不敢确定。”
　　陆霄练目光一凛，一只手已经探入衣兜里扶住了手枪：
　　“你有什么打算。”
　　刘昌向前走了几步，迈出那片阴影，来至一片光明中，陆霄练才看清他眼中的坦诚。
　　面具戴久了的人，摘下面具的时候，会令人倍感陌生。刘昌就是这样的人，他一贯谄媚阿谀，就任谁也不知，他皮囊之下，或许也存有风骨。以至于哪怕他向陆霄练投诚，亦让陆霄练怀疑他是否别有用心。
　　“有些事，大家希望我搭一把手，我不能做，因为手伸出去，我就得扒了这身皮，让一家老小都流落街头。但如果只需要我闭一只眼睛，倒也不难。”
　　陆霄练压在枪上的手松了几分力气，仍尚未移开：
　　“刘警长毕竟是为英租界效力的人。”
　　“我是英租界的警长，”刘昌道，“可脱下这身狗皮，身上流的是中国人的血。”
　　陆霄练闻言，不禁抬眼迎上了刘昌的目光。他自来不曾正眼看过这位英租界的警长，在他心里，刘昌之流，不过是见风使舵的墙头草。而今方知，是他小看了这颗在疾风中不倒的苍劲荣华。
　　刘昌所言不假，在乱世中活下去，必须低头，连他陆霄练也不例外。
　　只要脊梁不被压弯，膝盖就不会软，不会被人连根拔起。
　　隔着地砖上泼洒的一大片窗影，陆霄练向刘昌道了一声：
　　“多谢。”
　　陆霄练步出警署的大门时，一眼就看到在街对面购买点心的格兰特。学生闹事的风波过去，这位道貌岸然的英国绅士又能在上海行动自如，他看上去容光焕发，似乎比之前状态更好。
　　陆霄练无心关注他，真正吸引他停下脚步的，是伴在格兰特身旁的方青黛。
　　她不再为缅怀柳水生而常穿那几件素雅的旗袍，今天，她换上了一席鲜艳夺目的红色洋装，长发烫成了电影明星那般的波浪卷，头上一个红白相间的发箍更衬她的好气色。
　　可这气色是画出来的。
　　一向素面朝天的方青黛居然也学着玉生香，化起了妩媚妖冶的浓妆。如烈焰般的红唇一开一合，对格兰特笑意嫣然。
　　她明明在笑，陆霄练的心却在痛。
　　“少爷？”
　　江流子唤了一声，陆霄练收回了对方青黛的打量：
　　“走吧。”
　　他言罢，兀自走向了停泊在警署门口的轿车。
　　方青黛挽着格兰特的手臂走出点心铺子，陆霄练的身影恰好闯入了她的视线。四目相对，方青黛笑盈盈朝他打了个招呼：
　　“陆少爷，别来无恙。”
　　陆霄练淡淡扫了她一眼，旋即视若无睹地将她抛在身后，兀自上了车。
　　他自知拦不住她。
　　她自知不能连累他。
　　方青黛目送陆霄练的车走远，佯作无谓，仍对格兰特笑脸相待：
　　“格兰特先生，我今天中午特意做了你感兴趣的那道萝卜羹，你一定要赏脸来尝尝。”
　　格兰特拍拍方青黛手背，笑道：
　　“我当然不会辜负方小姐的盛情邀请，不过比起萝卜羹，我更在意的是，《天香图》。”
　　方青黛不卑不亢，应对自如：
　　“我们中国还有一句古话，‘授人以鱼，不如授人以渔’。我想，比起一幅《天香图》，顾绣才是最珍贵的宝藏。格兰特先生，我愿意倾囊相授，您若有空，可以每天来方家学习顾绣针法。”
　　格兰特的脸上掩不住欣喜，但之于方青黛，他还是保留了最后一份警惕：
　　“方小姐，你为什么会在这么短的时间内，态度发生如此大的转变？”
　　方青黛故作尴尬垂下头，自嘲道：
　　“不怕格兰特先生笑话，棉纱厂的生意接连亏损，不得已解散。为了补齐工人们的工钱，我已然变卖了所有家产，只是这样一来，便不剩什么钱维生了。”
　　她的手沿着格兰特那件昂贵西装的袖子下滑，滑入了格兰特的手掌中。温软柔荑在握，格兰特片刻神迷，她就趁机楚楚可怜道：
　　“格兰特先生，只有你能帮我。”
　　方青黛强忍着恶心，轻轻靠在了格兰特的肩头，如一只乖巧的雀鸟在讨主人的欢心。