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有卖掉配方，阿娘什么都没有卖掉。喜悦不哭了，再哭下去，眼睛就要肿成核桃了。”

　　伤心时流下的眼泪不会因为一句话停下，颜喜悦哭了好一会儿，和泪人儿一般，哭到眼酸舌冷了才垂垂息声，缩在武宋怀里缓气。

　　耳闻泣声，武宋情不自胜，眼眶红红的，默默落下几点痛泪。

　　成婚之前，武宋对婴孩不喜不厌，但见颜喜悦时，心中不由柔软一出，而一经怀抱，生出另般柔情，比自己所生的还要怜爱。

　　武宋咬着牙关不敢哭出声，几乎咬碎牙儿让未让声音钻出齿缝，等颜喜悦止泣，她打扫喉咙，问一句：“我们不知何时能回来，喜悦要不要和哥哥姐姐们见一面，说些话？”

　　“不、不要。”颜喜悦不敢和玩伴们相见，她怕见了后自己会嚎啕大哭，怕自己丑陋的模样被人瞧见，“阿娘，我想写信给妙常、裴姐姐、萧哥哥还有秦哥哥。”

　　武宋每日都将颜喜悦打扮得簇簇新新，让她的病气减少一些，而她只是下身重大，两腿粗胖，四肢上变得不雅观，脸面较之往常不过是瘦损减色了些，不莹白，却也不枯黧，并不会羞于见人，她不愿意见玩伴，大概是怕见过后再分别心里头守不住。

　　这时颜九儒从医馆回来了，他听到颜喜悦说的话，拿来纸笔到榻前：“你想说什么，爹爹都给你写下来，然后给你送过去。”

　　“爹爹，我、我想自己写。”颜喜悦的四肢动弹了一下，问道，“可以吗？”

　　颜九儒皱眉头看了眼她那十根僵硬的手指头，本要一口回绝不可以，但看她努力地动着手指，做出握管之势，他是铁石心肠郎也有一段肠柔化了。

　　颜九儒一双眼看了鼻，吞了那个“不”字，温声说：“当然可以了。”

　　今次一走，或是两个月后回来，或是半年后回来，没有确期，不知定数，谁也不知未来会发生什么事情。

　　对颜喜悦这个六岁大的孩子来说，一场分别之后怕的是再也不能相见，她担心自己会死在大都里，因为她感到自己的身子日渐虚弱，整日价在榻里丝丝两气躺着，似被夺走了魂魄。

　　这几日睡觉前，她总想着自己会不会没有明日了，所以每日清醒过来，有爹娘在身边时她总会打起十二分精神，多看爹娘一眼，或者和爹娘多说一句话，想把爹娘的模样和声音毫无偏差地记在脑子里，这样当晚的梦境就不会那么痛苦和孤单了。

　　写得一手好字的颜喜悦，今日写出的字不成形状，歪歪扭扭，似初写字之孩儿，她咬着牙艰难在纸上落下每一个笔划。

　　她一共写了四封信，一封信里只有一两句话，但她写写停停，写了半个时辰才写好。

　　给秦妙常的信，字是最多的，她这般写：

　　喜悦不采，今要匆匆往大都去，不能同妙常姐姐好好施心数。

　　愿溽暑到来前，相约套雀钓鱼，打围捉兔。

　　给裴姝的信，她想了许久才落笔：

　　裴姐姐所说道理喜悦心中记，愿日后有再见之时。

　　给秦展月的信只有一句话，字里行间夹着些怨气似：

　　数日之后，吾会如树一般高，不许汝口中再对吾吐蘑菇二字！

　　而写给萧淮时的信，她画了一张纳猫契而已。

　　颜喜悦记得和萧淮时的约定，只是这会儿她只能当个失信之人了。

　　信写好，颜九儒帮她折叠起来装进信封里。

　　萧淮时的住处还有秦家兄妹的住处颜九儒是知道的，他把信交给了大院公：“明日再拿给他们看吧。”

　　“不如让他们见一面？”秦、刘二家的大院公都和颜喜悦相熟，得知她今晚要走，略有些吃惊。

　　“喜悦会哭。”颜九儒摇摇头，说起颜喜悦的病，他是伤心难过的，但大概是这几年日日都在伪装君子，如今在外人面前说起来，外表与平日里没有一些儿不同，“不告而别虽伤心，但见过之后再分别伤心倍增，伤心过度病则沉笃。”

　　听完颜九儒的话，大院公晓得颜喜悦情况十分不乐，袖着信脸色变得凝重，他们不是神仙，搓搓手指就能让人病除，眼下只能忧愁了。

　　裴姝的住处颜九儒并不知道，在街上问了一圈也没有找到人，无奈之下只能把信交给卖鱼饼的常卖手上。

　　裴姝常去买鱼饼，那常卖对她有印象，清楚记得颜九儒带着她来买过鱼饼，替人转交信件是件小事儿，常卖当即答应了：“成，她早上还来我这儿买过呢，明儿她来，我就把信给她。”

　　……

　　出发去码头之前，武宋找来一方绒布，给颜喜悦兜头扎了。

　　颜喜悦身上穿着颜九儒缝的斗篷，头上戴着那可容两个头颅的虎头帽，额头与脑袋还有绒布扎着，浑身上下只露出半张小脸，怕冷风见隙就钻人毛窍，武宋还把她藏在自己的斗篷里，这下就算冷风长了眼，也要绕道而吹。

　　船只是傍晚出行，霄深靠一次岸。

　　武宋趱前了一个时辰到码头去，这时候还早，船上的人不多，到了小屋，推开门，气味酸馊沉闷，让人不禁打上一个喷嚏，里头是黑乎乎的，小屋里有一扇小窗子，微微开启，只见不精洁，什具东倒西歪的，纤尘肉眼可见。

　　想到成杭说过颜喜悦近来怕尘烟之物，颜九儒让武宋现在外头等着，他下船去打了桶水，又问船夫借了一把扫帚，忍着鼻喉的不适，仔仔细细将小屋打扫了一回。

　　清扫干净了，颜九儒拿出一些香料撒在角落里，驱蚊虫也去一去不好闻的味道。

　　小屋里只有一张榻，能容二人并躺，这里自是给颜喜悦和武宋睡的，颜九儒把睡觉的用具给收拾好，然后在旷地里简单铺里个睡觉的地方。

　　其实变成老虎的只需一块旷地就能睡了，颜九儒收拾时忽然冒出一个坦白的念头来。

　　不是有句话说坦白从宽吗？

　　但这个念头就风云过境，一会儿就消了。

　　这时候坦白，他可能会被活剥了身上的皮毛，然后变成一只落水虎，要游上几天几夜去大都。

　　小屋清扫过后气味清爽了不少，一上船，武宋便觉头晕眼花，怕那船行动起来就没了胃口再吃东西，而不吃东西乘船会吐黄水，她拿出一张葱饼，就着半壶tຊ温水吃进肚子里。

　　“娘子先睡一会儿吧。”昨日两人都没有睡觉，颜九儒是老虎，几日不睡倒也有精神，但人一日不睡，便活似被剥夺了魂魄，随时要倒在地上。

　　“唉，我也确实撑不住了。”武宋喝一口水，半合着眼皮坐在椅子上，坐了一会儿，她宽去外衣，脱下鞋袜，打湿手帕擦了擦裸露在外的肌肤。

　　简单梳洗后，她自然而然走到颜九儒在旷地里铺好的褥子上躺下。

　　“诶，娘子和喜悦一块睡。”看到武宋躺到他铺的潦草睡处，颜九儒心头一惊，劝道，